Cheltenham - den druhý: Energumene vrátil úder
Submitted by novyo on 17. March 2022 - 2:02Druhý den cheltenhamského Festivalu zásadním způsobem ovlivnil vytrvalý déšť, který se v průběhu celého odpoledne snášel na dráhu, která se postupně stávala měkčí a měkčí až nakonec byla označena jako heavy – a právě stav dráhy zásadním způsobem zasáhl do několika dostihů, kde byl favorit z důvodu nevyhovující škrtnut anebo dokonce zadržen v průběhu dostihu, jako se to stalo ve vrcholu celého odpoledne The Betway Queen Mother Champion Steeplechase (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 Ł), kde v rozhodující fázi Nico de Boinville zadržel favorizovaného Shishkina.
Dostihová dráha Arlington Park v Chicagu je minulostí, tamní nejslavnější dostih ale přežil její smrt. Arlington Million, který byl na oslavu mimořádného začátku osmdesátých let 20.století prvním světovým dostihem s dotací jednoho milionu dolarů, čeká letos významná změna. Dostih se stěhuje na historické závodiště v Kentuckém Louisville a uvidí ho diváci v Churchill Downs
Magnetem úvodního dne letošního cheltenhamského Festivalu byly Unibet Champion Hurdle (pp Gd-1, 4+, 3 298 metrů, 450 000 Ł), logicky proto, že jsou nejlépe dotovaným dostihem, ale také proto, že se v nich o obhajobu loňského triumfu pokoušela osmiletá Honeysuckle (R. Blackmore), která v dosavadních čtrnácti startech nenašla přemožitele. V posledních dnech se v tisku objevovaly různé spekulace, že svěřenka Henryho de Bromheada zatím vlastně nikoho neporazila, že jen těží ze své úlevy pro klisny a podobně. Oči všech těchto škarohlídů se upínaly k loňskému vítězi Supreme Novices Hurdle Appreciate It (P. Townend), který měl být koněm, který Honeysuckle zbaví glorioly neporazitelnosti. Mohutný hřebec opravdu od startu diktoval tempo dostihu, avšak když si Honeysuckle při sbíhání z cheltenhamského Hillu začala lepšit pozici a následně akcelerovala, bylo jasné, že jsme svědky něčeho výjimečného - i anglickými úspěchy z první tří dostihů namlsané tribuny obsazené bez mála sedmdesáti tisíci diváky začaly řvát a podporovat irskou klisnu. Ta soupeřům nedala šanci a zvítězila o tři půl délky před vítězkou z roku 2020 Epatante (A. Coleman), další délku zpět třetí dokončil Zanahiyr (J. Kennedy). 
Posledním závodištěm, které jsme navštívili před zahájením cheltenhamského Festivalu, byla dostihová dráha v rodišti slavného dramatika Williama Shakespeara Stratfordu nad Avonou.