Tucet koní se  postaví  na start  jubilejního 85. ročníku meranského Gran Premia, z toho pět jich na start staví otec a syn Váňovy.  Kromě Fly Filo Fly (pojede jej Lenka Neprašová) chystá ty ostatní Josef Váňa mladší pro stáj Josefa Aichnera, která loni po čtyřletém kralování v Gran Premio nezískala. Jenže letos na startu chybí obhájce triumfu First Of All, a tak se opět otvírá šance pro L´Estrana k bezprecedentnímu pátém triumfu v největším italském dostihu na překážkách.

„A v přípravě se mi moc líbí,“ říká na konto neuvěřitelného veterána jeho trenér.  „Myslím, že do Merana jede maximálně připravený, a těšíme se na to, co v neděli v Gran Premiu předvede.  Moc dobrý pocit mám i z našich ostatních koní, když se podívám na jejich kvality, možná, že jsme v Gran Premiu tak silnou sestavu ještě neměli.“ Kvartet v černožlutých barvách dotvářejí Gangster de Coddes (Faltejsek),  Ches Demonmirail (Kratochvíl) a  Mandinko (Velek), v sedle L´Estrana je jako obvykle Josef Bartoš.

Dráha v Meranu by pro dostihy měla být podle předpovědi kvalitní a dobrá. „V průběhu týdne tam pršelo, ale o víkendu by se mělo  udělat teplé počasí, a tak je předpoklad, že dráha bude připravená kvalitně,“ míní Josef Váňa mladší, který v letošním roce už zapsal 53 vyhraných dostihů a má letošní rok „rozehraný“ na nejlepší sezónu své dosavadní trenérské kariéry.

Cestu k radosti v Meranu mu budou nepochybně chtít zkřížit dva francouzští účastníci. „Placenet od Davida Cottina už nás porazil se Waregemu ve velkém krosu v Belgii, a určitě s ním musíme počítat jako s kvalitním soupeřem,“ upozorňuje Váňa.  Na druhé straně ale Volkov Jelois, kterého porazil Placenet v Belgii, není kůň na úrovni těch, s kterými jede Váňa do Merana.  Dalším francouzským účastníkem je Speed Emile  trenérů Legenesta a Macaira.  „U něj to je zajímavý příběh. Je to kůň, kterého jsme se pokoušeli s panem Aichnerem, sledovali jsme ho a líbil se nám,  takže jsme trenéra Macaira oslovili. Nakonec jsme se ale nedohodli na ceně, a on s ním nyní běhá v Meranu.  Kdyby uspěl, byla by to pro nás hodně zvláštní zpráva.“

Jedinou českou konkurencí na startu Gran Premia pro Váňovce bude pětiletý Pretty King trenéra Grega Wroblewského.  „V Meranu už to zná, ale jako pětiletému mu ještě chybí zkušenosti. Určitě to je soupeř, s kterým se musí počítat,“ uvažuje Josef Váňa mladší před víkendovým vrcholem  italské překážkové sezóny.