V pátek na závodišti v Prestbury Parku svým čtvrtým dnem, podle svého vrcholu nazývaným prostě Gold Cup Day, nejvýznamnější překážkový mítink na světě - cheltenhamský Festival. Ačkoli na programu byly i další dva dostihy nejvyšší kategorie největší pozornost byla upřena na Boodles Cheltenham Gold Cup Chase (stch Gd-1, 5+, 5 294 metrů, 625 000 £), nejprestižnější překážkový dostih na světě s více než stoletou historií. V dostihu se představilo deset koní, po většinu dostihu tempo diktoval svěřenec Rebeccy Curtis Haiti Couleurs (S. Bowen), po vytočení do cílové roviny však do čela přešel svěřenec Willieho Mullinse Gaelic Warrior v sedle s Paulem Townendem. Gaelic Warrior v rukou svého jezdce absolvoval obě překážky v cílové a když ho po absolvování poslední překážky pobídl k akceleraci doslova explodoval. Gaelic Warrior zvítězil o osm délek před druhým ze spolufavoritů Jango Baie (N. de Boinville), na třetím místě s odstupem dalších dvou délek finišoval obhájce loňského vítězství Inothewayurthinkin (M. Walsh), čtvrtý dalších šest a půl délky zpět dokončil Grey Dawning (H. Skelton) a páté místo s odstupem devíti délek obsadil L'Homme Presse (Ch. Deutsch). Willie Mullins tak čtyřicet let poté co svěřenka jeho otce Paddyho Dawn Run vedená Jonjo O'Neillem dosáhla jeho jediného vítězství v Gold Cupu, svým pátým vítězstvím vyrovnal rekord v počtu trenérských vítězství, který drží trenér legendární Arklea Toma Dreapera. Zatímco Mullins rekord vyrovnal, Paul Townend svým pátým triumfem v tomto dostihu překonal Pata Taaffeho, který zmiňovaného Arkleaho jezdil.

Třetí den cheltenhamského Festivalu je pojmenován po irském patronovi svatém Patrikovi, takže je označován jako St. Patrick’s Thursday. Jeho tradičním vrcholem býval nejstarší z festivalových dostihů třímílové proutěnky Stayers‘ Hurdle, jejichž první ročník se uskutečnil v roce 1912, avšak v posledních letech ho postupně zastiňuje Festival Trophy, do programu Festivalu přidaná v roce 2005 při jeho rozšíření na čtyři dny, podle svého sponzora označovaná jako Ryanair Chase, svou distancí stojící mezi Queen Mother Chase a Gold Cupem. V obou dostizích letos došlo k překvapení, zatímco ve Stayers‘ Hurdle vítězstvím šokoval 33:1 nabízený Home by the Lee (J. J. Slevin) trenéra Josepha O’Briena, Ryanair Chase přišla o favorita ještě před startem, když Willie Mullins škrtl favorizovaného Fact to File kvůli místy příliš pevné dráze. Majiteli J. P. McMannusovi to zase až tak moc nevadilo, protože do pozice favorita se posunul jeho stájový kolega Jonbon (N. de Boinville), kterého připravuje Nicky Henderson. Ten sice udržel svoji unikátní sérii, když ani ve dvaadvacátém životním startu neskončil horší než druhý, ale nad jeho síly tentokrát byl Heart Wood (D. O’Keeffe) trenéra Henryho de Bromheada. 

Druhým dnem cheltenhamského Festivalu je tzv. Ladies Day, jehož vrcholem je dvoumílová steeplechase Queen Mother Champion Chase (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 £). Do dostihu odstartovalo deset koní, do čela se brzy po startu dostal favorizovaný únorový vítěz leopardstownské Dublin Chase Majborough (M. Walsh), který si však po impozantním úvodu, kdy si na čele vytvořil několika délkový náskok, začal sám komplikovat situaci chybami na skocích, o svůj náskok postupně přišel a ve finiši rychle zeslábl. Na čele ho však záhy nahradil druhý se svěřenců Willieho Mullinse v dostihu Il Etait Temps (P. Townend) a po absolvování předposlední překážky mířil k suverénnímu vítězství, avšak na poslední překážce málem napodobil aktuálně zraněného tréninkového kolegu State Mana, který loni ve vítězné pozici spadl na poslední překážce Champion Hurdle. Osmiletý potomek plemeníka Jukebox Juryho však problém při doskoku zvládl, a nakonec zvítězil s náskokem deseti délek před Liberty Hunterem (S. Bowen), třetí s odstupem jedné a tří čtvrtin délky doběhl L’Eau du Sud (H. Skelton), čtvrtý Captain Guinness (J. Gainford) ztrácel pět délek, ale o tři čtvrtiny délky předčil v průběhu dostihu aktivního tréninkového kolegu Quilixiose (D. O’Keeffe). Pro trenéra Willieho Mullinse se jedná o třetí triumf v tomto dostihu, jehož historie sahá do roku 1959, stejně jako pro jezdce Paula Townenda, když obě předchozí vítězství získali s Energumenem v letech 2022 a 2023.  

Páteční vrchol cheltenhamského festivalu, Cheltenham Gold Cup, přišel o hvězdu z největších. Včera ráno oznámila trenérská žijící legenda Willie Mullins, že se na start nepostaví vítěz dostihu z let 2023 a 2024, loni druhý, Galopin des Champs. Zdůvodnění rozhodnutí bylo tradičně dostihové, trenérovi se jeho hvězda nezdála být po čtvrteční práci v pátek ráno v pořádku a proto po domluvě s majitelem přijal nepopulární rozhodnutí. Favoritem dostihu je s kursem 3:1 Gaelic Warrior, těsně následovaný dvojicí Jango Baie (7/2) a The Jukebox Man (4/1).