Největší dostih Afriky se zítra koná na závodišti Greyville v jihoafrickém Durbanu. Tradiční Durban July se v letošní edici stal historicky nejbohatším africkým dostihem vůbec, když se jeho dotace vyšplhala na deset milionů randů – tedy něco přes 13 milionů českých korun.
Ve čtvrtek 2. července zemřel ve věku 65 let anglický překážkový žokej Graham Bradley, který se v roce 1983 zapsal do listiny vítězů cheltenhamského Gold Cupu společně se svým čtyřnohým partnerem, kterým byl svěřenec trenéra Michaela Dickinsona Bregawn.Bradley patřil ve své době mezi špičku britských překážkových jezdců, krom zmíněného vítězství v Gold Cupu byl první v cíli Irish Grand National ve Fairyhouse v roce 1985 s Rhyme´n Reason, vyhrál také Henessy Gold Cup na závodišti v Newbury a v roce 1996 triumfoval ve festivalových Champion Hurdle v sedle Collier Bay.
Hned tři derby se konají o nadcházejícím víkendu v okolních zemích a už tradičně se ani v Polsku, ani v Maďarsku, ani v Německu na start jednoho z vrcholů sezóny nechystá žádný český kůň, přesto ale každý z mítinků jakousi českou stopu nabídne.
Poslední červnový víkend tradičně patří třídennímu Irish Derby Festivalu, který v nedeli odpoledne na závodišti v Curragh vyvrcholil samotným 161. ročníkem The Dubai Duty Free Irish Derby (Gr. 1, 3 l. hř. a kl., 2 400 metrů 1 250 000 €). V dostihu se představilo osm koní, polovinu z nich připravoval "Maestro" z Ballydoyle Aidan O'Brien a přesně podle jeho ordre se celý dostih odehrával. Jediný zádrhel nastal na startu, kdy papírově nejslabšímu z O'Brienova kvarteta Actionovi (D. McDonogh) chvíli trvalo než se po startu dostal na nohy a tudíž i než se ujal role, která mu v dostihu byla určena - diktování poctivého tempa. Na čele se objevil zhruba dvě stě metrů po stratu a vydržel tam až cca 600 metrů před cíl, kdy do vedení přešel vítěz epsomského Derby Christmas Day (R. Whelan) sledovaný loňským vítězem Criteria de Saint - Cloud Pierrem Bonnardem (W. Lordan). Ze středu pole však zrychloval i sázkový favorit Benvenuto Cellini (R. Moore), který tentokrát na startu neměl žádné problémy, a navzdory tendenci bočit doleva mu rychlá dráhá závodiště v Curragh vyhovovala mnohem lépe než měkký povrh v Epsomu. Čtyři sta metrů před cílem mohulný ryzák převzal vedení a sledován oběma trénínkovými kolegy mířil k jistému vítěztsví. Frankelův syn Benvenuto Cellini zvítězil o jeden a tři čtvtriny délky před vítězem z Epsomu Christmas Dayem, který za sebou o krk udržel Pierra Bonnarda za kterým zela šestidélková propast před britským hostem Raaheebem (R. Ryan), pátý dalších pět délek zpět finišoval Shaihaan (T. Marquand) Aidanova syna Donnachy a s odstupem jedenácti délek poslední šestou dotaci získal třetí z Epsomu James J Braddock (D. B. McMonagle) připravovaný pro změnu Josephem O'Brienem. Pro trenéra Aidana O'Briena to bylo rekordní osmnácté vítězství v tomto dostihu, jeho svěřenci zopakovali spanilou jízdu z francouzského derby, když obsadili první tři místa a O'Brien zároveň zaznamenal unikátní hattrick, když vyhrál tři nejvýznamnější evropská derby se třemi různými koňmi. Ačkoli by určitě bylo zajímavé sledovat jak si Benvenuto Cellini povede na jeden a půl mílové distanci pro starším koním v King George, jeho trenér naznačil, že pravděpodobnějším cílem budou dvoukilometrové Champion Stakes, zatímco Christmas Day zůstává favoritem zářiového St Leger v Doncasteru a Pierre Bonnard by měl zamířit do Francie na Grand Prix de Paris.
Trojité vítězství si připsali koně chystaní v České republice z dnešního mítinku v Meranu. Hned na úvod odpoledne patřilo suverénní sedmidélkové vítězství čyřletému svěřenci any Novákové Recolstory, který pod Natálií Gemelovou vyhrál 2200 m dlouhý rovinový handicap 5 tisíc eur, na jehož startu byl největším outsiderem.
Na dvou místech dnes ve Francii naplno bodovali svěřenci trenéra Václava Luky z bošovické tréninkové centrály. Ve Francii se tak prosadili znovu poprvé od prvního května a v obou případech se podařilo zapsat vítězný zápis dosud nezvítězivším koním.
Vedení francouzského dostihového sportu by rádo zatraktivnilo největší francouzský dostih tak aby neztrácel ve srovnání s jinými velkými zahraničními dostihy. Vedení France Galop proto v tomto týdnu podpořilo návrh otevřít Cenu Vítězného oblouku od roku 2027 valachům. Největší vytrvalecké mezigenerační testy v Japonsku, USA, ale i ve Velké Británii podobné omezení neuplatňují a ve Francii se nyní rozhodli následovat jejich příklad.
V rámci středečního dostihového dne na závodišti ve francouzském Chantilly, který kvůli horkému počasí odstartoval brzy dopoledne, se opět utkali dva nejlepší v tuzemsku trénovaní sprinteři na kilometrové distanci - trojnásobný kůň roku Ponntos (Ch. Soumillon) a loňský sprinter roku Jawwal (P. Ch. Boudot). Na scéně Prix Hampton (listed, 3+, 1 000 metrů, 47 600 €), která byla nejvýznamnějším dostihem odpoledne, Ponntos tradičně diktoval tempo, zatímco Jawwal ho sledoval z průběžné druhé třetí pozice. Po proběhnutí okolo tradičního cílového mezníku vedení převzal Jawwal, avšak ani on ve finále nestačil na Esteponu (C. Demuro) trenéra Mauricia Delcher - Sancheze, loňského účastníka King Charles III Stakes v rámci mítinku Royal Ascot. Estepona zvítězil o krk před Jawwalem, sázkový favorit Afjan (A. Pouchin) na třetím místě ztrácel jeden a čtvrt délky, krk před Ponntosem a Tales of the Heart (C. Lecoeuvre), jejichž interní pořadí nedokázala rozsoudit ani cílová kamera a tudíž skončili současně čtvrtí. Jednalo se se pátý vzájemný souboj těchto koní, zatím bylo skóre vyrovnaté, ale tentokrát jde do "vedení" Jawwal hájící barvy stáje Joly majitele Jiřího Odcházela.
Hrdina dvou posledních Saudi Cupů a úřadující vítěz Breeders´Cup Classic Forever Young se na podzim nepředstaví v Evropě. Přesto, že o jeho start měli eminentní zájem pořadatelé irských Champion Stakes i pařížské Ceny Vítězného oblouku, trenér Jahagi potvrdil, že podzimní prioritou jeho svěřence bude obhajoba triumfu v Breeders´Cupu.
Vrcholem třetího dne mítinku Royal Ascot je supervytrvalecký Gold Cup, nejstarší ze všech dostihů mítinku, neboť jeho první ročník se ukutečnil již v roce 1807. Racing Post letošní ročník popsal slovy "That's what it's all about" - O tom to celé je... dostih, který se dotkl samotné podstaty dostihového sportu. Dva favorité, obhájce loňského vítězství Trawlerman (W. Buick) limitovaný vzácnou oční chorobou, jež mu málem znemožnila návrat na dostihovou dráhu a loňský vítěz klasického St Leger Scandinavia (R. Moore), ve čtyřech letech reprezentující nastupující generaci se v cílové rovině před nabitými tribunami utkali v epickém souboji, který nakonec o hlavu vyhrál Scandinavia, jenž tím pro svého trenéra Aidana O'Briena získal jubilejní sté vítězství v rámci mítinku a navíc v dostihu, jehož vítěze tradičně dekoruje král s královnou. V rámci Gold Cupu to bylo O'Brienovo rekordní desáté vítěztsví a Scandinavia se díky svému věku může pokusit vyrovnat Yeatsovi, který jako jediný v historii Gold Cupu dokázal zvítězit čtyřikrát. Pro Ryana Moora to bylo 97 vítězství v rámci mítinku, ale ten zatím není neúspěšnějším jezdcem v rámci mítinku, tím je legendární Lester Piggot se 116 vítězstvími.
