44. ročník Japan Cupu v Tokiu dnes prezentoval na místní dráze všechny tři evropské účastníky, a jejich trenéři po práci v lehkém dešti neskrývali opatrný optimismus.  Právě letos se na Japan Cup vypravila z Evropy elitní sestava, a tak se v Tokiu s napětím očekává, jak se bude trojici hostů dařit ve srovnání s místní elitou, která v Japan Cupu obvykle neprohrává- posledním nejaponským vítězem v Tokiu byl totiž Alkaseed v roce 2005….

Změnit tuto bilanci se pokusí hrdina letních King George VI and Queen Elizabeth Stakes Goliath, svěřenec Francise Graffarda.  Kůň, který se jako valach nemohl zúčastnit Ceny Vítězného oblouku, byl pole svého trenéra od léta chystaný právě do Tokia a francouzská výprava v souvislosti s jeho ambicemi nešetří sebevědomím. „Dost dobře je možné, že tady máme nejlepšího koně na startu,“ poznamenal dnes Graffard. „Jestli se Christophovi povede udělat mu takový dostih, jaký má rád, mohlo by to být dobré.“ Christophe Soumillon, který už Japan Cup před deseti lety vyhrál s Epiphaneiou, si Goliatha také pochvaluj a po dnešním proběhnutí po písku tokijského závodiště je opatrně optimistický. „Dráha v Tokiu by mu měla vyhovovat, je to kůň, který se umí dostat na pozici, a jestli předvede to zrychlení, které měl v Ascotu, může to být hodně dobré,“ dal se slyšet belgický rodák, který v Japonsku několik let jezdil a má ze zdejších drah velké zkušenosti.

Ty nechybí ani Ryanu Mooreovi, který pojede Augusta Rodina, ale na rozdíl od Soumillona se přechozí dvojnásobný hrdina Japan Cupu k irskému zástupce zatím v Tokiu nepřipojil. „Pro nás je start v Tokiu s Augustem Rodinem jeden splněný sen,“ dal se slyšet Aidan O´Brien, který se už v minulosti přesvědčil, že úspěch v Japan Cupu zdaleka není snadný.  Auguste Rodin jako potomek zřejmě nejslavnějšího japonského plemeníka Deep Impacta je pro coolmorské barvy speciálním adeptem na vítězství v Japan Cupu a toho si je vědom i nejúspěšnější evropský trenér současnosti. „Druhý splněný sen by byl, kdyby  tady vyhrál,“ dodal O´Brien a potvrdil, že jeho svěřenec se po nedělním dostihu rozloučí se svou úspěšnou kariérou. „Cestoval bez problémů a jsem přesvědčený, že zůstává ve formě,  ale už jsme se v minulosti přesvědčili, že uspět v Tokiu proti domácím koním je hodně těžká věc…“

Poněkud ve stínu tandemu hvězd takového kalibru stojí  letošní hrdina z Baden Badenu   Fantastic Moon. Populární německý zástupce sice neuspěl ve Vítězném oblouku, trenérka Sarah Steinbergová ale věří, že v Tokiu předvede docel jiný výkon. „V Paříži mu nevyhovovala půda, v Tokiu to budou pro něj ty pravé podmínky,“ komentovala optimisticky nedělní vyhlídky. „Fantastic Moon nám tu ukazuje, že dokáže bez problémů cestovat a po cestě i karanténě vypadá, že je připraven podat optimální výkon.“ Její slova potvrzuje i stálý Fantastic Moonův žokej Rene Piechulek, který má rovněž výhodu ve znalosti japonských poměrů poté, co v zemi vycházejícího slunce jezdil na dvouměsíční licenci loni v zimě. „Tokio je dráha, která Fantastic Moonovi bude vychovat, proto jsme se s ním soustředili na zdejší start,“ potvrzuje Piechulek. Bude to moc zajímavé, porovnat kvalitu se zdejší špičkou, s jeho stylem dostihů ale nemusí být bez šance.“