Hned tři velké předzkoušky pro Kentucky Derby se konaly včera na různých místech USA, v sázkařských prognózách pro vrchol v Churchill Downs z nich největší dojem udělala ta, jejíž vítězové v posledních desítkách let v Kentucky neuspěli.  Jaký dojem tedy udělali vítězové Wood Memorial, Blue Grass Stakes a Santa Anita Derby?

Nesmírně emotivní momenty zažila kalifornská Santa Anita zásluhou jedné z největších současných amerických ikon dostihového sportu. Kdo ale čekal, že oslavy se chystají pro trenéra Boba Bafferta, dočkal se v Kalifornii zklamání.  Baffert sice do dostihu poslal jeho největšího favorita, dosud neporažený Potente, zakoupený jako roček za 2,4 milionu dolarů, se ale po aktivním průběhu musel v závěrečných metrech sklonit před závěrem So Happy, vedeném šedesátiletým matadorem Mikem Smithem.  So Happy by měl být v Kentucky Derby prvním svěřencem třiapadesátiletého Marka Glatta, který se do dostihu nominoval, a pro trenéra byl jeho triumf obzvlášť emotivní poté, co v únoru náhle zemřela jeho manželka. So Happy je potomkem sprinterského šampiona Runhappyho, na trati 1800 metrů ale neměl s distancí problémy a žokej Smith věří, že v Santa Anitě ještě nepředvedl maximum svých možností.  Pokud by Smith v 60 letech vyhrál Kentucky Derby, stal by se jeho suverénně nejstarším jezdeckým vítězem v historii, dosud tato pozice patří Billu Shoemakerovi, který vyhrál v sedle Ferdinanda, když mu bylo 54 let…  Santa Anita Derby dodalo od roku 1991 osm vítězů v Churchill Downs, a tak je třeba jeho vítěze nepochybně brát vážně.

To  Blue Grass Stakes v kentuckém Lexingtonu od roku 1991 nedodaly na sousední dráhu žádného pozdějšího hrdinu, a tak je jejich pozice jako předzkoušky podstatně méně pevná.  Letos se tuto bilanci pokusí změnit  Further Ado, jehož dovedl k triumfu Irad Ortiz Junior pro trenéra Brada Coxe. Ten v Lexingtonu vyhrál se suverénní převahou 11 délek  a v Blue Grass Stakes to znamenalo nejvýraznější vítězství za posledních 20 let.  Further Ado se stylem svého triumfu zařadil mezi největší adepty úspěchu o první květnové sobotě. Irad Ortiz Junior ale ani tak pro Kentucky Derby nemusí být Coxovi k dispozici, protože je také jezdcem vítěze Arkansas Derby z minulého týdne Renegade, a právě Renegade je momentálně podle sázkových trhů favoritem pro Kentucky největším favoritem.

Ani Wood Memorial od roku 2000 nevyprodukoval žádného vítěze v Churchill Downs, a jeho včerejší hrdina Albus by podle bookmakerů  neměl mít velkou šanci tuto bilanci změnit. Svěřenec Ridleyho Motta,  syna  slavného Billa Motta, vyhrál o jednu a čtvrt délky a bude zapsán jako poslední hrdina Wood Handicapu konaného v Aqueductu, od příštího roku se totiž tento dostih přesune do zrenovovaného Belmont Parku. Velkým závěrem k druhému místo v Aqueductu dospěchal Right To Party, a ten by Albuse měl také doprovodit na start dostihu o věnec z růží.

<