Žokejové v Rijádu: Folley s trofejí pro Smullena
Covidový stán, který se vznáší nad světem, zhatil řadu plánů i pořadatelům Saudi Cupu a jeho doprovodných akcí. Poznali jste to i na startovních listinách dvoudenního mítinku, které doznaly několika změn, a to i za situace, kdy plánovaným účastníkům nezhatily jejich plány pozitivní testy. Kromě Umberta Rispoliho se nakonec do Rijádu nedostal včas ani jeho americký kolega John Velasquez. Ten se měl zúčastnit mezinárodní soutěže žokejů v pátečním programu, a v sobotu v Saudi Cupu měl vést jednoho z největších favoritů Tacita.
Na nepřítomnosti svého kolegy tak vydělal Mike Smith, který loni neměl v Saúdské Arábii nejlepší dny a užil si své se stevardy. Letos ovšem za Velasqueze zaskočil na startu žokejského čtyřboje a vítězstvím v prvním dostihu si zajistil také jednu z prémií. Hlavním hrdinou byl ale jeho irský soupeř Shane Folley (na snímku), který doma jezdí pro trenérku Jessiku Harringtonovou a který sympaticky připomněl nedávno zesnulého velikána irských dostihů Pata Smullena. „Kdyby byl mezi námi, asi by tady Irsko reprezentoval on,“ prohlásil v emotivním rozhovoru irský jezdec. „Moje vítězství tady je určitě taky jeho, byl to velký člověk…“
Shane Folley ze Saúdské Arábie poslal radost do Irska, průběh zápolení ale ocenili i ostatní účastníci a účastnice. Nejúspěšnější žokej světové historie, Jorge Ricardo, sice tentokrát žádné vítězství na své konto nepřidal, těšil se ale na závodišti velkému zájmu a na závěr programu potvrdil, že „výlet“ z Argentiny na saúdský mítink z jeho pohledu určitě stál za dlouhou cestu.