Pokud sledujete zahraniční dostihové dění, několik dní před koncem prázdnin se vaše zraky obrací na závodiště do Yorku, kde se koná tradiční Ebor festival. Jeden z nejdelších anglických rovinových mítinků vedle Royal Ascotu a Glorious Goodwoodu.

Čtyři dny, celkem 28 dostihů, celková dotace více než 7 milionů liber (více než 210 milionů korun). Minimální dotace v jednom dostihu 100 tisíc liber, bezmála 3 miliony Kč.

Porovnávat s českými reáliemi nemá smysl, neboť je to jiný svět. Snad jedině, že osmi klání, více než čtvrtiny, se mohou zúčastnit koňští junioři alias dvouletí. Zřejmě na ostrovech je trénován jiný anglický plnokrevník než v české kotlině. U nás zatím hrají prim dostihy pro dvouleté nezvítězivší, na dráze v Yorku můžete sledovat už handicap pro dvouleté s dvacítkou startujících.

Samotné závodiště zaujme velkými, několikapatrovými tribunami a mezi nimi se krčí malé historické. York před dvěma dekádami hostil i jeden ročník Royal Ascotu, když se západně od Londýna stavěla nová monumentální tribuna. Pamětníci mohou vzpomenout, že to byl ročník, kdy Zlatý pohár běžel Darsalam.

Royal Ascot je proslulý neúprosným dress codem, pokud nemáte žaket a cylindr, tak na mítink nepatříte. Dámské módní kreace jsou vyhlášené a okolo poloviny června zaplňují stránky nejen britských médií. Módní kreace se hodnotí i v Yorku. V blízkosti staré vážnice je umístěno Přehlídkové molo, kde se každý den mohou dámy, pánové i páry přihlásit do módní soutěže. Vyhlášení probíhá před hlavním dostihem a stánek je doslova obsypán zvědavci, kteří odvážné soutěžící sledují.

K anglickým rovinovým dostihům patří účast někoho z královské rodiny. Zažil jsem příchod královny ještě do starého paddocku v Ascotu a při vzpomínce ještě běhá mráz po zádech. Dobře pamatuji na sázky, v jakých šatech Alžběta II. přijede na dostihy a také její nezapomenutelný úsměv, když klisna z jejího majetku vyhrála při Royal Ascotu Zlatý pohár.

Ve čtvrtek odpoledne poctila svou návštěvou dráhu v Yorku královna Camilla. Zaujala mě, při pohledu na jednu ze střech blízkých budov, přítomnost tří odstřelovačů. Do souvislosti s královnou jsem to nedával, ale o několik minut později jsem pochopil.

Jak blízko se můžete příslušnici královské rodiny dostat? Nějaké dva metry. Po náročném dni jsem usedl na lavičku, o několik minut později byl okolo divný ruch, že se bude něco dít. Za minutku prošla Camilla v béžových šatech s květováním a v klobouku s doprovodem, samozřejmě za pečlivého dohledu ochranky uniformované i civilní. Nějaká obzvlášť přísná opatření se nekonala. Zhruba za deset minut prošla na zpět. Kdo neměl oči na stopkách ani si jí nemusel všimnout.

Jak je na ostrovech běžné, na závodištích jsou různé zóny, kam můžete vstoupit. Do paddocku je vstup v saku a s kravatou a čím dále od cílového mezníku může být oblečení neformálnější. Nejdražší vstupenka vyjde na 80 liber, levnější na 45 a do středu dráhy vás přijde na 30 liber.

S čím střed dráhy srovnat? Na závody Moto GP nebo formule 1 se prodávají vstupenky na přírodní tribuny, kam si většina diváků přinese své vlastní židličky a tráví na nich závodní den. Tak je tomu i uprostřed dostihového oválu. Bezpočet židliček, dek a piknikových stolků, kde návštěvníci tráví odpoledne. Občerstvení většinou donesou vlastní, pokud chtějí trochu více soukromí, postaví plátěnou ohrádku, jako je tomu na plážích, když si chcete užívat soukromí od zvědavých pohledů.

Co zaujme našince v okolí hlavních tribun je množství míst na sezení a případnou konzumaci jídla nebo pití. Návštěvy se těžko odhadují, ale 15 tisíc diváků po oba dny překročily a přesto jste volný stolek nebo lavičku vždy našli. Pokud by se chtěl někdo v Česku inspirovat bude to jen dobře a podaří se zvednout návštěvnický komfort.

Nabídka občerstvení je skutečně široká a myslím, že si vybere každý. U některých stánků je delší fronta, ale u jiných je před vámi jen pár zákazníků a nečekáte dlouho. Jaký rozdíl od březnového Cheltenhamu, kde jsou některé fronty nekonečné. K létu patří zmrzlina a je nabízena u několika stánků po celém areálu.