Je zajímavé sledovat, v jakém obleku, kdo na dostihy míří. V sobotu v Yorku jste mohli vidět stovky lidí, kteří si oblékli sváteční obleky nebo šaty. Bylo jedno jestli jim bylo deset, dvacet, padesát nebo devadesát. Většina se bez velkého otálení mohla přihlásit do soutěže, o nejelegantnější oblek, nejlepší klobouk, nejlepší oblek páru a svou soutěž o nejlepší oblek mají i děti. I ony přišly jako ze škatulky.

Pokud by se do módního klání přihlásilo jen pět procent z návštěvníků, kolik jich na závodiště dorazilo v gala, tak by se na soutěžní molo nevešli a způsobili by kolaps organizátorů. V pátek odpoledne jsme soutěž pozorněji sledovali a ceny pro vítěze si odnášeli spíše starší návštěvníci.

Kdo nesoutěží, může se na několika místech, ve speciálně vytvořených stáncích, fotit. I zde se čekají dlouhé fronty. Mít pěknou fotku na závodišti je cílem nejednoho návštěvníka bez ohledu na věk.

Sobotní dostihy to byla jedna velká párty všech věkových kategorií. I prostor uprostřed dráhy se zaplnil více než obvykle. Být alespoň jeden den na Festivalu je prestižní záležitostí.

Velikostí můžeme York přirovnat k západočeské metropoli Plzni, necelých 200 tisíc obyvatel. Celková návštěvnost Festivalu bude atakovat 70 tisíc diváků, a tak pokud by každý zavítal na závodiště jednou, přišla by třetina obyvatel historického města.

Dostihy patří ke kultuře Anglie. Do hodiny od Yorku narazíte minimálně na další čtyři rovinová závodiště. Na každém se koná zpravidla okolo patnácti dostihových dní ročně, a tak si lehce můžete spočítat, že v letní sezoně můžete každý třetí den vyrazit na dostihy. Takovou nálož zvládne akorát aktivní senior nebo šťastný dědic. V zimě budete mít volněji, překážkových drah v okolí tolik není.

Z českého pohledu byl v sobotu zajímavý The Sky Ebor Stakes na 2800 metrů. Jako poslední se dostal na startovní listinu s číslem 22 Mr Percy, pětiletý valach, odchovanec Westminster Race Horses. Pro první dva starty ve Francii jej jako tříletého připravoval Václav Luka mladší. V nabité konkurenci svěřenec Josepha Patricka O’Briena doběhl šestnáctý.

Třetí vítězství si v prestižním klání s dotací půl milionu liber připsal Willie Mullins, mnohonásobný irský překážkový šampion a v posledních dvou sezonách i šampion na skocích ve Velké Británii. Mnoho koní na roviny nepřipravuje, ale v sobotu si připsal double, když kromě Yorku vyhrál i „doma“ v Curragh dostih pro nezvítězivší dvouleté. V sedle Ethical Diamonada v Yorku byl William Buick, pro kterého to bylo šesté vítězství na Festivalu a stal se nejúspěšnějším jezdcem mítinku.

V zimě na překážkových dostizích potkáte Willieho Mullinse v drtivé většině případů s hnědým kloboukem. Ten mu tentokrát chyběl, ale bos rozhodně neodjížděl, kromě vítězství si připsal i dotované šesté místo.