Punchestown: Lossiemouth jako dynamit

Punchestown Festival 2026 v pátek pokračoval svým čtvrtým, předposledním, dnem – Boodles Champion Hurdle Day. Poté co ve čtvrtek nechal vyniknout Henryho de Bromheada s Bobem Olingerem, v pátek už byl zpět v centru pozornosti Willie Mullins s dalším vítězem z Cheltenhamu – po Il Etait Temps a Gaelic Warriorovi tentokrát o „festivalové“ sezónní double usilovala vítězka Champion Hurdle Lossiemouth. V letošních Boodles Champion Hurdle (pp Gd-1, 4+, 3 219 metrů, 300 000 €) se představilo sedm koní, mezi nimiž byla jednoznačnou favoritkou právě sedmiletá bělka Lossiemouth v sedle s Paulem Townendem. V dostihu před rekordní návštěvou 43 572 diváků udával tempo vítěz loňských cheltenhamských Champion Hurdle Golden Ace (L. Williams), zatímco favoritka odpočívala v poli. K lídrovi se přiblížila tři překážky před koncem, čímž ho přiměla ke zvýšení tempa, před poslední překážkou přešla do vedení, aby po jejím úspěšném překonání v závěru jednoznačně dominovala. Lossiemouth zvítězila o pět délek před Golden Ace, který byl stejně jako loni druhý, třetí místo dalších osm délek zpět obsadil v průběhu dostihu aktivní britský host Wilful (J. O’Neill jr.). Willie Mullins a Paul Townend vyhráli tento dostih počtvrté za sebou a Mullinse se jednalo rekordní jedenácté vítězství v tomto dostihu. Její majitel Rich Ricci ji ještě před pátečním startem označil za svém nejoblíbenějšího koně všech dob a v průběhu dostihu dokonce porušil své celoživotní pravidlo nikdy se v průběhu dostihu na svého koně nedívat naživo a když slyšel, že se koně blíží letmo se podíval na obrazovku. Paul Townend ji po dostihu hodnotil jako bezproblémovou klisnu, která je schopná v dostihu vyřešit jakoukoli situaci. Měl v ní obrovskou důvěru a snažil se jí poskytnout co nejjednodušší dostih, což se podařilo a v závěru, když si ji vzal do ruky okamžitě ožila, doslova řekl: „Byla jako dynamit.“

Svůj cheltenhamský triumf v pátek napodobili ještě dva další Mullinsovi svěřenci. Vítěz tamních Gd-1 Turners Novices‘ Hurdles King Rasco Grey (P. Townend) stylem start cíl opanoval druhý nejvýznamnější páteční dostih Alanna Homes Champion Novice Hurdle (pp Gd-1, 4+, 4 023 metrů, 125 000 €), když v závěru o hlavu odolal náporu teprve čtyřletého Lorda Byrona (H. Cobden). V tomto dostihu Mullins s Townendem zvítězili pošesté za sebou a pro Mullinse to bylo celkově patnácté vítězství v tomto dostihu. Vítězka cheltenhamské Gd-2 Mrs. Paddy Power Mares‘ Chase Dinoblue (M. Walsh) v Hanlon Concrete Irish EBF Glencarraig Lady Francis Flood Mares Chase (stch Gd-2, 5+, 3 923 metrů, 80 000 €) většinu dostihu absolvala na druhém místě za vedoucí Only by Night (K. Donoghue), v závěru se chvílemi tlačila do vedení, čtyři překážky před cílem ho převzala, třetí překážka před cílem jí úplně nevyšla, ale rychle se zkonsolidovala, za poslední překážkou už nebyla v ohrožení a zvítězila o šest a půl délky před tréninkovou kolegyní Spindleberry (P. Townend). Devítiletá Dinoblue double Cheltenham x Punchestown v těchto dostizích zopakovala podruhé za sebou. Paul Townend v pátek dosáhl jezdeckého hattricku, když s Mullinsovým valachem Funiculi Funicula opanoval listed handicap QuinnBet Novice Handicap Chase (stch listed, 5+, 3 923 metrů, 100 000 €).