Velká národní: Po irském šoku míří pozornost do Aintree
S velkým očekáváním se Velká Británie chystá na sobotní největší okamžik tamního dostihového kalendáře. Podobně jako u nás Velká pardubická, i Velká národní na ostrovech je událostí, jejíž význam daleko přesahuje hranice dostihové komunity, a v sobotu se u obrazovek čekají v Británii miliony diváků přesto, že Velká národní doputovala z vysílání BBC na kanál Channel Four. Jeho diváci už o velikonocích mohli shlédnout irskou verzi národní, která přinesla šokující doběh – na 5800 metrech si vedl nejlépe 50:1 nabízený outsider Liberty Counsel trenérky Loveové, pro kterou to byl samozřejmě největší zásah kariéry. Druhé místo mezi 28 startujícími si navíc zajistil 25:1 nabízený Away We Go a tak je před Velkou národní silné očekávání, nakolik se v její letošní edici povede favoritům.
PO pondělním termínu škrtů se O Velkou národní stále uchází 48 koní, když maximální možný počet účastníků je v sobotu nastaven na 40. Proti minulosti je letošní ročník mírně zkrácen, když oficiální distance dostihu bude mít čtyři míle, tři furlongy a 110 yardů, a na startu se sice neobjeví loni triumfující Neptune Collonges, ovšem k vidění budou druhý, třetí a čtvrtý v loňské edici – tedy Sunnyhillboy, Seabass Cappa Bleu. Loni vítězný trenér Paul Nicholls posílá do boje What A Frienda a Join Together, a na místě bude i Ballabriggs, hrdina z roku 2011. Irové, kteří vyhráli od roku 2000 pět z 13 ročníků, se pokusí navázat na Silver Birche z roku 2007 a přerušit pětiletou britskou hegemonii. Největším esem pro ně je On His Own trenéra Willieho Mullinse, který je i sázkovým favoritem. Zajímavým koněm pro Velkou je také Mumbles Head, 12 letý valach, který změnil majitele 12 dní před startem Velké při doncasterské dražbě, kde přišel na 25000 liber.