Mezi množinu koní, kteří  loni ve Velké pardubické   dokončili na dotovaném místě, letos však dosud dostihovou dráhu v dostihu nenavštívili,  patří i ostřílený harcovník Mandarino. Svěřenec Stanislava Popelky  po loňském pátém místu ve Velké letos čekal na vhodnou dráhu, ale stejně jako řada jeho soupeřů se jí zřejmě nedočká ani ve  Velké ceně pivovarů Staropramen.  O tom , že by nakonec na start nenastoupil, ale už trenér příliš nespekuluje. „To by musely být podmínky hodně špatné, abychom o takové možnosti přemýšleli. Zbývala by mu už jen jediná šance se kvalifikovat, a  při ní  se může stát leccos,“ míní  trenér.
Mandarino, který si v minulosti udělal renomé jako trojnásobný hrdina prvomájové steeplechase v Lysé nad Labem, navazuje ve vrcholu sezóny na dvě čtvrtá a jedno páté místo, a je v souvislosti s pardubickými  dostihy  symbolem spolehlivosti a konzistence – ve všech překážkových startech na území České republiky se  totiž zatím dostal do cíle, nedokončené překážkové starty kazí jeho kariéru jen z Merana a Bratislavy.  Dokončit – a kvalifikovat se – si samozřejmě trenér přeje i tentokrát. „možná  mu bude chybět, že nemá zatím letos v nohách dostih, ale určitě bychom s ním rádi dokončili a připravovali se na velkou,“ konstatuje Popelka a s respektem k pardubickým podmínkám dodává. „Pokud víme, pořadatelé trvale dráhu zavlažují, jenže  v Pardubicích je to těžké, a pokud nepomůže počasí, dráha obvykle  trpí.“ I proto tedy Popelka před pardubickým mítinkem má především přání, směřující ke zdraví koní. „Když všichni naši koně v pořádku dokončí a budou zdraví i týden po dostizích, budu spokojen. A pokud by se k tomu povedlo u nějaké umístění, bude to samozřejmě o to lepší…“ dodává.