Osmiletý Rock on Ruby, jeden z nejlepších "krátkých" proutěnkářů současnosti - vítěz Champion Hurdle 2012, který v letošním ročníku finišoval druhý za fenomenálním Hurricane Flyem, absolvoval v pondělí na závodišti v Plumptonu svůj debut nad těžkými skoky. Poté co v sezonním debutu v říjnu v Kemptonu utrpěl tvrdý direkt od The New One, když s ním v tamním listed prohrál o deset délek, realizační tým okolo trenéra Harryho Frye se rozhodl přesměrovat svoji hvězdu na těžké skoky s cílem v březnu v rámci cheltenhamského Festivalu bojovat o vítězství na scéně Arkle Trophy.

V Plumptonu Rock on Ruby v sedle s Noelem Fehilym, který je jeho stálým jezdeckým partnerem od března roku 2012, kdy spolu ve svém prvním společném startu, tehdy ještě pod taktovkou trenéra Paula Nichollse, vyhráli cheltenhamské Champion Hurdle, nastoupil jako desetinový favorit na start Winter Gala Novices Chase (stch cl. 3, 4 +, 3 400 metrů, 9 500 Ł) a svou roli beze zbytku potvrdil. V dostihu na něj čekali dva soupeři, přičemž diktování tempa se krátce po startu ujal Lamb's Cross (P. Corbett), vypracoval si několikadélkový náskok, avšak již na druhé z celkového počtu dvanácti překážek schodil svého jezdce. Zbytek dostihu absolvovali Rock on Ruby a poslední zbylý soupeř Lindsay's Dream (D. Crosse) bok po boku. Na čtvrté překážce před koncem sice Rock on Ruby udělal chybu, avšak problém vyřešil a po absolvování posledního skoku od svého soupeře lehce odešel a cílem bez většího úsilí proběhl první s náskokem čtyř délek.

Ačkoli Rock on Ruby preferuje tvrdší podklad i na měkké dráze navzdory jedné chybě předvedl dobrý výkon, přičemž komentátor Simon Holt to vyjádřil slovy, že tak dobrého koně v Plumptonu neviděli mnoho dlouhých let. "Arkle je dostihem, kam směřujeme. Dnes to byl začátek, na kterém budeme stavět. Na papíře to nevypadalo příliš konkurenceschopně, ale všechno to bylo o důvěře a získávání zkušeností." řekl po dostihu trenér Harry Fry. Rock on Ruby by se měl 25. ledna představit v Doncaster's Lightning Novices' Chase, avšak předtím by s ním trenér rád absolvoval ještě jeden start.

Favoritem Arkle je aktuálně s kurzy okolo 3:1 Mullinsův Champagne Fever, šance Rock on Rubyho bookmakeři vyjářili nejčastěji kurzem 16:1. V souvislosti s Cheltenhamem je zajímavé i to, že Rock on Ruby je ve hře o bonus 60 000 Ł, který je vypsán pro koně, který vyhraje jakoukoli steeplechase v rámci březnového Festivalu v sezoně následující po té, co se zúčastnil Champion Hurdle.