Na Boxing Day čili 26. prosince se po třech dnech vánoční přestávky opět rozběhne dostihová sezona v „Kolébce turfu“ a nebude to rozběh ledajaký, neboť  na nás čekají čtyři dni doslova nabité překážkovými dostihy nejvyšší kvality. Zde je malá ochutnávka: Ve čtvrtek se v Kemptonu uskuteční první den William Hill Winter Festivalu, jehož vrcholy budou Grade 1 King George VI Chase, v níž se na impozantní představení z haydocké Betfair Chase pokusí navázat Cue Card  a krátké proutěnky Christmas Hurdle, ve kterých se utkají vycházející hvězdy The New One a My Tent or Yours, v pátek se stejném závodišti uskuteční Grade 2 Desert Orchid Chase pro „krátké“ steeplery,  ve které svůj sezonní debut absolvuje fenomenální Sprinter Sacre, v sobotu se v Chepstow uskuteční populární handicap Coral Welsh National, zatímco v Leopardstownu bude největším magnetem Lexus Chase s prvními dvěma z letošního ročníku Gold Cupu Bob Worthem a Sirem des Champs a v neděli čtyřdenní Winter Festival v Leopardstownu vyvrcholí Ryanair Hurdle s irským koněm roku 2013 Hurricane Flyem.

Vrcholem prvního dne William Hill Winter Festivalu na závodišti v Kemptonu je po cheltenhamském Gold Cupu druhá nejprestižnější steeplechese v Anglii The King George VI Chase (stch Gd – 1, 4 +, 4 828 metrů, 200 000 Ł). Na startovní listině figuruje devítka steeplerů, mezi nimiž je favoritem suverenní vítěz haydocké Betfair Chase Cue Card (7:2 – J. Tizzard), jemuž by největšími soupeři měli být druhý a třetí z tohoto dostihu Dynaste (4:1 – T. Scudamore) a Silvianaco Conti (4:1 – N. Fehily), spolu s po zranění se na nejvyšší scénu vracejícím listopadovým vítězem Gd – 2 Amlin 1965 Chase Al Ferofem (4:1 - D. Jacob). Na startu nebude chybět ani obhájce loňského vítězství a vítěz cheltenhamského Gold Cupu z roku 2011 Long Run (8:1 - am. S. Woley – Cohen).  

Vedle populární „King George“ se v Kemptonu uskuteční ještě další dva dostihy se statutem Grade 1 a to po nejúspěšnějším koni v historii tohoto dostihu – pětinásobném vítězi „King“ Kauto Starovi - pojmenovaná nováčkovská Kauto Star Novices‘ Chase (stch Gd – 1, 4 +, 4 828 metrů, 70 000 Ł) ve kterých se utká pětice jeho potencionálních následovníků, jež na start jako favorit přivede svěřenec trenéra Paula Nichollse, který připravoval i Kauto Stara, Just a Par (4:7 – D. Jacob) a „krátké“ proutěnky williamhill.com Christmas Hurdle (pp Gd – 1, 4 +, 3 200 metrů, 100 000 Ł), jejichž leitmotivem by v poli šesti startujících měl být souboj vycházejících hvězd této disciplíny pětiletého vítěze cheltenhamských International Hurdle The New One (Evs – S. Twiston – Davies) a My Tent or Yours (11:10 – A. P. McCoy),který ve svém posledním startu pohodlně ovládl Grade 1 Fighting Fifth Hurdle v Newcastlu.

V irském Leopardstownu 26.prosince odstartuje tamní Christmas Festival, přičemž vrcholy programu jeho prvního dne budou Grade 2 proutěnky pro tříleté Knight Frank Juvenile Hurdle (pp Gd – 2, 3 l., 3 200 metrů, 40 000 €) v nichž se v poli pěti startujících jako favorit představí ve třech startech zatím neporažený svěřenec Willieho Mullinse Analifet (1:4 – D. Russel) a nováčkovská Grade 1 Racing Post Novice Chase (stch Gd – 1, 4 +, 3 400 metrů, 85 000 €) v níž Mullinsova favorita, jímž je od letošního podzimu na těžké skoky přesměrovaný elitní proutěnkář Champagne Fever, pojede pro změnu Ruby Walsh.