Kempton: Sprinter Sacre zadržen

Vrcholem druhého dne William Hill Winter Festivalu na závodišti v Kemptonu byla dvoumílová williamhill.com Desert Orchid Chase (stch Gd - 2, 4 +, 3 200 metrů, 80 000 Ł) ve které do aktuální sezony vstupoval nejvýše hodnocený překážkový kůň současnosti Sprinter Sacre, který vyhrál všech svých deset dosavadních startů nad těžkými skoky, včetně březnové Queen Mother Champion Chase v rámci cheltenhamského Festivalu. Sedmiletý svěřenec Nickyho Hendersona, který do dostihu nastupoval v téměř nehratelném kurzu 2/9, což odpovídá našim 1,22:1, však jedenácté vítězství nepřidal, neboťpo absolvování sedmé z dvanácti překážek kurzu dostihu byl svým jezdcem Barrym Geraghtym zadržen. V dostihu poté jistě zvítězil druhý favorit Sire de Grugy (J. Moore), který tak navázal na triumf v sandownské Tingle Creek Chase začátkem prosince, druhé místo s odstupem čtyř délek obsadil Oiseau de Nuit (B. Powell), třetí Astracad (S. Twiston - Davies) ztrácel již propastných dvacet šest délek.

Do dostihu odstartovalo šest koní, přičemž diktování tempa se po absolvování prvního skoku ujal Nichollsův Fago (D. Jacob), kterého s odstupem několika délek následoval Tataniano (A. Thornton), zatímco favorit v poklidu cválal se zhruba stejným odstupem ve zbytku pole. Tataniano však na druhé příčce dlouho nevydržel, pole ho brzy pohltilo a v oblouku na nejvzdálenějším vrcholu trojúhelníkové dráhy kemptonského závodiště se na jeho čele objevili oba největší favorité Sprinter Sacre i Sire de Grugy, chystající se k nástupu za účelem likvidace Fagova náskoku na čele dostihu. Krátce po absolvování prvního skoku na této straně dráhy přišel rozhodující moment dostihu, kdy Barry Geraghty zadržel superfavorita Sprinter Sacrea. Sprinter Sacre skok absolvoval čistě, avšak krátce poté jeho jezdec zaregistroval náhlou změnu v jeho chování a proto ho raději zadržel. Zatímco Sprinter Scare brzdil, Sire de Grugy akceleroval a vydal se stíhat lídra. Toho záhy dostihl a do cílové rovinky již točil na prvním místě, Fago šel již jen jedno tempo a tak krátce po vytočení do cílové rovinky ho předstihl i Oiseau de Nuit. Ten se následně ze všech sil snažil přiblížit vedoucímu Siru de Grugymu, což se příliš nedařilo, jisté zkorigování náskoku vedoucího koně přinesla až poslední překážka, kterou Sir de Grugy skočil šikmo, ale jeho vítězství to nijak neohrozilo.

Sedminásobný vítěz Grade 1 dostihů Sprinter Sacre, který kvůli problémům s průdušnicí začátkem prosince vynechal Tingle Creek Chase a do sezony vstupoval až nyní, byl ihned podroben veterinárním vyšetřením, přičemž oba veterináři, kteří ho vyšetřovali shodně diagnostikovali nepravidelný srdeční tep. Posléze absolvoval antidopingový test a další vyšetření, v sobotu ráno se pak na klinice v Newmarketu podrobí vyšetření u srdeční specialistky Celie Marr.