Cheltenham: Festival den druhý - Ladies Day

Druhý den cheltenhamského Festivalu bývá označován jako Ladies Day, připravený program čítá sedm dostihů, které se uskuteční na tzv. Old Course závodiště v Prestbury Parku a jeho tradičním vrcholem je "krátká" steeplechase Queen Mother Champion Chase. Rámcový program je třemi dalšími dostihy se statutem Grade 1, jimiž jsou úvodní Neptune Investment Management Novices' Hurdle, následuje RSA Chase a výčet uzavírá poslední dostih Wheatherbys Champion Bumper. Vedle dostihů nejvyšší kategorie jsou připraveny dva proutěnkářské handicapy kategorie Grade 3 a cross country handicap.

Startovní listina vrcholu druhého dne Festivalu Betvictor Queen Mother Champion Chase (stch Gd - 1, 5 +, 3 219 metrů, 350 000 Ł) čítá jedenáct jmen a bohužel mezi nimi chybí loňský vítěz a největší hvězda mezi krátkými steeplery Sprinter Sacre, který se po problémech s nepravidelností srdečního tepu, které byly příčinou jeho zadržení v prosincové Desert Orchid Chase zatím nedokázal vrátit do potřebné kondice. Největším favoritem na obsazení dočasně osiřelého trůnu je pětiletý svěřenec trenéra Garyho Moora Sir de Grugy (J. Moore), který se v prosinci dostal do výborné formy a postupně vyhrál Grade 1 Tingle Creek Chase v Sandownu a kemptonskou Gd - 2 Desert Orchid Chase, na což v lednu navázal triumfem v ascotské Gd - 1 Clarence House Chase. Největšími soupeřu by mu měli být irský Arvika Ligeonniere (R. Walsh), který má za sebou úspěšnou kampaň na irských drahách čítající tři vítězství a jedno třetí místo a tréninkový kolega nešťastného Sprinter Sacrea Captain Conan (B. Geraghty) jenž v aktuální sezoně startoval jen jednou a Tingle Creek doběhl třetí sedm a čtvrt délky za vítězným Dir de Grugym.

Úvodní dostih odpoledne Neptune Investment Management Novices' Hurdle (pp Gd - 1, 4 +, 4 225 metrů, 120 000 Ł) by měl být soubojem dosud neporaženého šestiletého svěřence Willieho Mullinse Faugheena (R. Walsh) se stejnou bilancí se pyšnícím Red Sherlockem (T. Scudamore), jehož připravuje Martin Pipe. Následující RSA Chase (stch Gd - 1, 5 +, 4 929 metrů, 150 000 Ł) je mnohem otevřenější záležitostí - sázkovým favoritem je opět irský svěřenec Willieho Mullinse s Ruby Walshem v sedle, jímž je tentokrát sedmiletý Ballycasey, jenž by měl vzdorovat především stejně starému Kingovu Smad Placeovi (R. Thornton), ale bez šance není ani řada dalších. Z tuzemského pohledu bude zajímavým dostihem cross country Glenfarcas Handicap Chase (cl. 2, 5 +, 6 236 metrů, 50 000 Ł) ve kterém se představí z Pardubic nám dobře známý Uncle Junior (am. P. W. Mullins), avšak favority nutno hledat jinde - v aktuální sezoně dosud neporaženého Balthazar Kinga (R. Johnson), mj, vítěze zářiové Grand Cross Country de Craon, sice bude brzdit nejvyšší váha v poli, ale i tak bude těžko k poražení, největším nebezpečím by pro něj měl být loňský vítěz punchestownského La Touche Cupu Big Shu (P. Carberry).