Cheltenham: Sir de Grugy vystoupil ze stínu Sprinter Sacrea (+ video)

Druhým dnem cheltenhamského Festivalu je tzv. Ladies Day, jehož vrcholem je Queen Mother Champion Stakes pro steeplery preferující "krátkou" dvoumílovou distanci. Vzhledem ke skutečnosti, že na startu chyběl obhájce loňského triumfu Sprinter Sacre, který se po prosincové zdravotní indispozici zatím ještě nedokázal vrátit do odpovídající kondice, připadla role favorita svěřenci Garyho Moora Sire de Grugymu a ten jí beze zbytku dostál, když v dostihu suverénně zvítězil poté co nejbližšímu soupeři nadělil propastných šest délek. Z rámcových dostihů zaujalo pohodové čtyř a půl délkové vítězství favorizovaného Faugheena (R. Walsh) v úvodních Neptune Investment Management Novices' Hurdle a naopak tvrdě vybojované vítězství O'Faolains Boye  (B. Geraghty) v RSA Chase. Z českého pohledu byl zajímavým dostihem cross country Glenfarclas Handicap Chase v nemž se prosadil v aktuální sezoně zatím neporažený Balthazar King (R. Johnson) mířící do liverpoolské Grand National.

Favoritem vrcholu druhého dne cheltenhamského Festivalu BetVictor Queen Mother Champion Chase (stch Gd -1, 5 +, 3 219 metrů, 350 000 Ł) byl osmiletý svěřenec trenéra Garyho Moora Sir De Grugy, který navzdory skutečnosti, že v letošní sezoně, aniž by byl přinucen k boji, vyhrál všechny podstatné dvoumílové steeply v Británii (Tingle Creek Ch. v Sandownu, Desert Orchid Ch. v Kemptonu i Clarence House Ch. v Ascotu) byl stále ve stínu vládce dvoumílových steeplů v posledních letech Sprinter Sacrea, loňského vítěze Queen Mother Champion Stakes, ačkoli se na dráze v přímém souboji potkali jen jednou a v prosincové Desert Orchid Chase v Kemptonu, což byl dostih v němž skončila Sprinter Scareova dvouletá neporazitelnost poté co byl zadržen a Sir de Grugy lehce zvítězil. Středeční Queen Mother Champion Chase však byla dostihem ve kterém Sir de Grugy definitivně vystoupil ze stínu a Sprinter Sacreovi hodil rukavici. V poli jedenácti startujících se Sir de Grugy (J. Moore) držel vzadu pole, v oblouku do cílové roviny si polepšil a dotáhl se k vedoucím koním, aby od nich po absolvování předposlední překážky pohodlně odešel a zvítězil s náskokem šesti délek před bojující dvojicí Somersby (D. Elsworth) a Module (P. Brennan), z níž byl nakonec o krk úspěšnější prvně jmenovaný desetiletý veterán, čtvrtý s odstupem tří a čtvrt délky finišoval vítěz tohoto dostihu z roku 2011 a v následujících dvou letech druhý Sizing Europe (A. E. Lynch) a páté místo s odstupem o čtvrt délky větším obsadil Wishfull Thinking (R. Johnson).