Cheltenham: Lord Windermere vítězem Gold Cupu navzdory protestu (+ video)

Až na třetí pokus odstartovaný vrchol letošního cheltenhamského Festivalu Betfred Cheltenham Gold Cup Chase (Gd -1, 5 +, 5 331 metrů, 550 000 Ł), nabídl nudný průběh ukázkového falešného dostihu, který však rezultoval do dech beroucího finále, jež se nakonec málem zvrhlo v shakespearovskou tragédii. Po absolvování poslední překážky po vypadalo, že o vítězství se utkají největší favorité vítěz kemptonské King George Silviniaco Conti (N. Fehily) a obhájce loňského vítězství Bob Worth (B. Geraghty), z druhého sledu však přišel raketový progres trojice, kterou tvořili loňský vítěz RSA Chase Lord Windermere (D. Russell), vítěz únorové Bobbyjo Chase On His Own (D. Casey) a The Giant Bolster (T. Scudamore), který má na svém kontě čtvrté místo z loňského ročníku Gold Cupu a druhé z předloňského. Toto trio se přehnalo kolem lídrů a svedlo úžasný souboj o vítězství, v němž se však v určitém okamžiku ocitlo až na samé hraně pravidel. Jako první cílem nakonec proběhl svěřenec Jima Cullotyho, který již radost z vítězství v Gold Cupu (třikrát) poznal jako jezdec legendárního Best Matea, Lord Windermere, který o krátkou hlavu porazil Mullinsova On His Owna, v jehož sedle zraněného Ruby Walshe vystřídal David Casey, The Giant Bolster tři čtvrtiny délky zpět třetí přidal do své sbírky třetí umístění ze třetího startu v Gold Cupu. Nichollsův Silvianaco Conti ve finiši nejdříve málem narazil do po bariéře jdoucího Boba Worthe a když ho jeho jezdec vzal od něj pryč, putoval napříč dráhou až finišující trojici, z níž mu byl nejblíž Lord Windermere, Jeho jezdec Davy Russell se s bičem v pravé ruce sice snažil udržet svého koně v přímém směru, to se mu ale úplně nepodařilo a domino efektem ovlivnil i ostatní. Silviniaco Conti nakonec nestačil na víc než délku vzdálené čtvrté místo, obhájce Bob Worth pak bez kontaktu finišoval s odstupem dvou a čtvrt délky pátý a poslední šestou dotaci získal s odtupem o půl délky větším Lyreen Legend (P. Carberry). Dvojnásobný vítěz Velké pardubické Jan Faltejsek se svým osudovým koněm Knockara Beau finišovali na sedmém místě s odstupem jedenácti délek. Tím však drama neskončilo - krátce po doběhu rozhodčí začali řešit možné omezení mezi prvními dvěma a třetím The Giant Bolsterem, nakonec však dospěli k závěru, že k žádnému porušení pravidel nedošlo a doběh zůstal v platnosti. 

Avšak ani tento stav nemusí být definitivní, neboť Willie Mullins, trenér o krátkou hlavu druhého On His Owna, zvažuje podání odvolání - dle slov majitele Grahama Wylieho je toho názoru, že existuje reálná šance na změnu pořadí, neboť podle vyjádření jezdce Davida Caseyho On His Own byl ve finiši jednoznačně omezen, protože byl soupeřem tlačen do strany.