Pětadvacátý životní start čeká ve čtvrtek na pardubických překážkách osmiletého černého hnědáka Age Of Japea, reprezentanta stáje Red Rebels. Valach, který největší uznání sklidil jako tříletý svým spanilým tažením za klasickou Trojkorunou, se postaví na start cross country cena rodu Pernštejnů, jež má v jeho podání být prvním krokem na cestě k účasti ve Velké pardubické.  V sedle bude mít svého tradičního překážkového jezdce z poslední doby Dušana Andrése, tomu ale koně nachystá nový trenér – svého otce Františka v této funkci vystřídá Radek Holčák. S jakými představami do Pardubic jednu z největších tuzemských koňských osobností současnosti poveze?

„Pro Age of Japea půjde o start, který je trochu proti plánu. Původně jsme s ním zamýšleli startovat až na příštích pardubických dostizích, v práci ještě nejsme s formou tak daleko, ale rozhodli jsme se využít příhodné podmínky a první seznámení s pardubickou dráhou jsme tedy určili takhle,“ vysvětluje Radek Holčák s poukazem na to, že po vydatných deštích posledních dnů čeká v Pardubicích měkčí dráhu, která by právě pro jeho Age of Japea měla být podstatně příjemnější než tvrdý podklad.
„Do tréninku se po zdravotních problémech vrátil od února, ale je to starší mohutný kůň, a u takového trvá vždycky příprava nějakou dobu, není to tak, že  by byl nachystaný za pár týdnů. Určitě na něj nijak nechceme spěchat, proto taky od tohoto startu chceme především proběhnutí po krosové dráze a to, aby se znovu seznámil s podmínkami a překážkami a my si potvrdili, jestli jsme na dobré cestě,“ uvažuje trenér, který by s Age of Japem rád absolvoval druhou z pardubických kvalifikací a na ní se v ideálním případě nominoval do Velké.
Start ve Velké byl v souvislosti s někdejším prominentem dvou derby zmiňován už v minulosti, když přípravu vedl František Holčák. Nyní po další zdravotní pauze se ale kůň v rámci Velkých Karlovic stěhoval. Proč?  „Chtěli jsme zkusit odlišný model přípravy, vzhledem k jeho problémům,“ říká Radek Holčák. „já s koňmi víc pracuju v kopcích a napadlo nás, že tahle změna může udělat Agovi dobře.  Uvidíme, co to nakonec přinese, zatím se ale zdá, že je s ním všechno v pohodě a v práci se mu daří,“ pochvaluje si trenér, který ovšem do Pardubic veze i další koně.
„Pro nás jsou to ale čistě úvodní dostihy sezóny. Dotace v nich nejsou vysoké, takže jde vlastně hlavně o součást přípravy na podzim, ten je v Pardubicích nejdůležitější. Tentokrát půjde hlavně o to, aby si koně dráhu a překážky osahali, a my případně zjistili, na co se máme víc soustředit.  Navíc některé propozice jsou z mého pohledu vypsané dost nešťastně, netuším totiž, proč se třeba koním převádějí penality z proutěných překážek do cross coutry.  To je přece úplně jiná disciplína, ale když do ní jdete s koněm, který byl úspěšný na proutěnkách, v současném systému ten kůň nosí v dostihu velmi vysokou váhu  jen proto, že byl úspěšný v něčem docela jiném. V našem případě to  je Songster, který v prvním krosu ponese před sedmdesát kilo – a to jenom proto, že v regulích mícháme něco, co mi připadá spojování fotbalu s hokejem,“  dodává před startem pardubických dostihů Radek Holčák…