První dostihové odpoledne letošního roku v Pardubicích se odehrálo ve znamení vítězství Borderlanda. Trenér Stanislav Popelka už tehdy avízoval, že dalším postupným cílem jeho svěřence bude druhý z kvalifikačních dostihů  o Velkou pardubickou, a jak ukazuje startovní listina sobotního vrcholu, své slovo dodržel. Borderland s Markem Stromským jsou do boje s devatenáctkou soupeřů a právě z toho má trenér trochu  obavu…

„Dvacet koní, to není nic, co by nám s Borderlandem vyhovovalo,“ říká trenér. „On je to kůň, který v průběhu dostihu má rád být spíš vzadu, za koňmi, a  při takhle velkém poli to může pro něj být hodně těžké, aby se stihl dostat na nějakou pozici,“ domnívá se Popelka, který v první kvalifikaci letošní sezóny přebíral ceny pro vítěze zásluhou Nikase. Loni druhý kůń z velké pardubické se  však s Borderlandem v práci příliš nepotká, a tak srovnání jejich aktuální výkonnosti chybí. „Nikas se možná bude chystat na start v červenci, ale zatím s ním  nikam nespěcháme,“ upřesňuje Popelka ado porovnání předností obou koní se mu příliš nechce.
„Nikas je výborný vytrvalec, několikrát prokázal,  že mu delší tratě v ničem nevadí. O Borderlandovi zatím nevíme, jak na tom s vytrvalostí bude. On je to kůň, který výborně seběhl Poplera, neměl problémy na  4500 metrů a zvládl i 5200. Jak to ale bude na delší trati, to v tuhle chvíli netušíme, o tom nám něco víc napoví až sobotní dostih. Samozřejmě, kdyby vyhrál, budeme moc rádi, ale v tuto chvíli v něm favorita nevidím,“míní Popelka.
Zda se Borderland v sobotu prosadí, to tedy závisí i na několika neznámých faktorech, jisté ale je, že středisko, jehož prozatím posledním překážkovým výsledkem v zápisech Jockey clubu je vítězství v exotickém Švédsku, si nikdo nemůže letos dovolit brát na lehkou váhu…