Vítězství Al Bustana v úterním meranském testu, který je jednou z předzkoušek Gran Premia, pasuje svěřence Stanislava Popelky do okruhu favoritů  i pro zářijový vrchol italské překážkové sezóny. Tak trochu v rozporu s očekáváním, že se hrdina švédské Velké národní na druhou polovinu sezóny přesune do Pardubic.  Jak ale trenér potvrzuje,  v průběhu posledních měsíců se skutečně stala hlavním cílem jeho pozoruhodného svěřence Itálie, Pardubice prozatím na Al Bustana budou muset počkat…

„Je to tak. Když jsme si vyhodnotili, jak mu to ve Švédsku po trávě chutnalo a jak tam dostih zvládl, dohoodli jsme se, že bychom do druhé půlky sezóny zkusili Merano,“ potvrzuje Stanislav Popelka „změnu směru“  na kapitánském můstku.  První meranský výsledek naznačuje, že oprávněnou, reprezentant stáje Lokotrans se stal  ojedinělým hrdinou českého turfu už tím, že letos dokázal vyhrát ve třech různých zemích – v Polsku, Švédsku a Itálii. A potvrdil, že italské ambice nemusí být přehnaným optimismem.

Trenér Popelka Al Bustanův triumf viděl jen na televizní obrazovce, i tak ale nemůže nehovořit o svém svěřenci pochvalně… „Ukázal, že může běhat i v Itálii, dostih mu vyšel, a  nedávalo by moc smysl, kdybychom po tomto úspěchu nemysleli  na další starty v Itálii.  Pokud by všechno vycházelo tak, jak si teď představujeme,  měl by tam letos běhat ještě dvakrát, a to by bylo pro tuto sezónu všechno, Velkou slušovickou nebo start v Cheltenhamu už bychom pak určitě nevymýšleli,“ ujišťuje trenér ohledně nejbližší budoucnosti hvězdy své stáje.

V jejím sedle se v Itálii objevil Jan Faltejsek,  vítěz ze Švédska  Josef Bartoš je samozřejmě pod Alpami vázán svými italskými smluvními povinnostmi. „Od Pepy jsme hned věděli, že na našeho koně v Itálii sednout nemůže,  má tam svou smlouvu. Jak jsem si tak zjišťoval, i další kluci, kteří tam pravidelně jezdí, už pro Gran Premio byli s někým dohodnutí, ale když jsem zavolal Honzovi Faltejskovi,  ten koně pro Gran Premio neměl, a tak jsme se domluvili. Po tomto vítězství myslím,  že můžeme být spokojení, a pro ty další starty určitě nebude potřeba nic měnit,“ konstatuje spokojeně Popelka, jenže se jako trenér do Merana vrátil po dlouhé pauze dlouhých šest let poté, co tam vyhrál s Ursanem…