Popelka: S Universem ve Velké opět na "bednu", Nikas mezi favority?

Trenér Stanislav Popelka před necelými dvěma týdny mohl zvednout na hlavu nejcennější trofej na italské překážkové scéně, a  pro největší hvězdu překážkové sestavy svých svěřenců, Al Bustana,  začal pomalu plánovat „zimní spánek“. I on a jeho tým ale dnes žije Velkou pardubickou.  Do ní letos Popelka nechystá svého tradičního vyslance, Nikase, ale zkusí uspět s dalším veteránem, Universe of Gracie.  Pikantní návrat do jeho sedla ve Velké si prožije Jiří Kousek a Popelka věří, že v podání  dvanáctiletého veterána nepůjde jen o start „do počtu“…


„V posledních týdnech se zdá, že forma koní z našeho střediska jde nahoru, takže se na víkend do Pardubic skutečně těšíme,“ konstatuje Popelka a odmítá. Že by pro podzim měl „splněno“ díky meranskému triumfu. „Tak to určitě není. Většina našich majitelů má velký zájem právě o pardubický mítink, a vezeme  na něj celkem dost koní. A já prakticky u každého z nich věřím, že ve svém dostihu má co dělat. Bude to pro ně vrchol sezóny, a  my jsme udělali maximum, abychom je na ten vrchol správně nachystali..“


Popelka, který si v Pardubicích v posledních letech užil více smůly než šťastných momentů, ovšem pojede na letošní dvoudenní pardubické  vyvrcholení českého dostihového roku s čistou hlavou. „Letos jsem před Pardubicemi klidnější, než jiné roky. Odvedli jsme v přípravě maximum, a teď v Pardubicích uvidíme, na to to bude stačit.“


Pokud jde o Universe of Gracie, ten po příchodu do Popelkovy přípravy absolvoval tři starty, v kterých se kvalifikoval do Velké, ale koně, který v letech 2014 a 2015 ve Velké bral čtvrté a třetí místo, příliš nepřipomínal. Zlom přišel v posledním startu, který přetavil v šesté  vítězství své kariéry, čítající šedesát startů. „V  září jsme se s ním snažili jít takovou taktikou, jaká by mu měla v dostihu vyhovovat, a jemu se ten start povedl a navíc potvrdil, že forma jde pro rozhodující část sezóny nahoru,“ komentuje trenér.


Po předvedení nárůstu formy v podání Universe of Gracie před ním ovšem vyvstal ještě jeden problém. Marek Stromský, který s Universe of Gracie v Pardubicích vyhrál, dostal nabídku na Charme Looka…. „Dal mu přednost, a  my jsme museli sehnat jiného jezdce. Dohodli jsme se s majitelem na to, že Jirka Kousek je nejlepší variantou. Koně už zná, trénoval ho a taky s ním v Pardubicích jezdil,  což určitě může znamenat výhodu,“ myslí si Stanislav Popelka s důvěrou, že Universe of Gracie může Kouskovi pomoci na pódium, na kterém se po dostihu schází nejúspěšnější jezdci.


A Popelkův odhad na favority Velké?  v jeho výčtu nejsou žádná překvapení. Možná až na jedno… „Samozřejmě, favorité jsou víceméně daní. Je to Charme Look, ten to v Pardubicích moc dobře umí, a taky Francouzi, ti letos vezou vážně kvalitní koně,  lepší z nich se mi zdá ten, kterého pojede Honza Faltejsek. No a osobně věřím taky ve zlepšení Nikase, ten šel vždycky na podzim s formou nahoru, letos to může být podobné, a já bych mu úspěch přál. Vždyť je to kůň, kterého kdyby se nedržela smůla, mohl  už v minulosti vyhrát dvě nebo tři Velké pardubické….“ Konstatuje Stanislav Popelka, který  se ovšem letos bude snažit Nikase i ostatní soupeře porazit se stejně starým Universe of Gracie.