Čtyřletý Animal Kingdom, jenž v sobotu doběhl druhý v Breeders’ Cup Mile jeden a půl délky za suverénním Wise Danem o dvě vteřiny pokořivším  traťový rekord dráhy v Santa Anitě, se může stát prvním vítězem Kentucky Derby, který svou přítomností ozdobí mítink Royal Ascot.

Všestranný svěřenec trenéra Grahama Motiona byl v sobotu blízko ohromujícímu comebacku, když v prvním startu od únorového zranění pánve po ne úplně optimálním průběhu nestačil pouze na Wise Dana, který po vítězství v BC Mile vypadá jako kůň, který mohl zlomit letitou nadvládu “pískových” koní a stát se Americkým koněm roku.

Cílem Animal Kingdoma pro první polovinu letošní sezony byl březnový Dubai World Cup, avšak během přípravy se zranil. Pro příští rok ho jeho trenér znovu plánuje připravit na start v DWC, ohledně plánů na další část sezony pak anglický rodák Motion prozradil: “Po Dubaji je velmi pravděpodobný start v Ascotu. Stejně tak jako jsem si přál vyhrát Kentucky Derby, vždycky jsem měl touhu vrátit se do Anglie s opravdu dobrým koněm.” Ohledně distance, respektive dostihu ve kterém by se loňský vítěz Kentucky Derby při Královském mítinku měl představit dodal: “V Breeders’ Cupu startoval na míli, ale pro Ascot budeme pravděpodobně preferovat Prince of Wales’s Stakes na míli a čtvrt. Nemáme žádné pochybnosti o tom, že specifika Ascotu zvládne, trénuje totiž na zvlněné dráze pro steeplechase a nerozlišuje mezi rychlým nebo měkkým podkladem.”