Justify v husté mlze hrdinou Preakness (+video)
143. ročník Preakness Stakes se na marylandském závodišti Pimlico zapsal do historických knih jedním z nejmizernějších počasí v historii druhého dostihu americké Trojkoruny. Nejenom že dráhu proměnilo v regulérní bahniště, navíc totiž pokrylo Baltimore hustým mlžným oblakem, takže diváci na závodišti mnoho z průběhu dostihu nakonec bohužel neviděli. Přesto se ale zrodil v nejkratším dostihu Trojkoruny výsledek, který si většina návštěvníků přála: Triumf v osmihlavém poli totiž slavil hrdina Kentucky Derby Justify, a tak se za tři týdny při Belmont Stakes tento kůň pokusí o zisk Trojkoruny.
Justify, kterého chystá trenér Bob Baffert a vedl ho dvaapadesátiletý Mike Smith, potvrdil roli jednoznačného favorita, s kterou na start Preakness Stakes šel, i když narozdíl od Kentucky Derby musel tentokrát o svůj triumf ostře bojovat. Většinu dostihu v Pimlico absolvoval hlava-hlava s druhým z Churchill Downs Good Magic, ten ale v cílové rovině odpadl a na Justify se naopak dotahoval tandem outsiderů ve složení Bravazo (16:1) a Tenfold (33:1). Cílový mezník však naštěstí pro favorita přišel včas na to, aby některý ze soupeřů pořadím dokázal reálně zamíchat.
Justify, kterého chystá jediný trenér, jenž historicky nachystal hrdinu Trojkoruny v jednadvacátém století, byl po Kentucky Derby často přirovnávám k American Pharoah, v mlhavém Preakness ovšem dojem superkoně až tak nepotvrdil. I tak se ale za tři týdny při Belmont Stakes budou oči dostihové Ameriky dívat právě na něj s otázkou, zda dokáže vstoupit mezi trojkorunované nesmrtelné…