S druhým místem se z meranského Gran Premia tentokrát vrátil obhájce vítězství z minulého ročníku Al Bustan. Francouzský soupeř Le Costeaud byl tentokrát nad jeho síly,  Al Bustan ale jistě porazil „zbytek světa“  a druhým místem své letošní konto posunul k zisku téměř dvou milionů korun  a potvrdil  své nesporné kvality.  I proto je trenér Stanislav Popelka po Meranu relativně spokojený a výkon hvězdy svých stájí si pochvaluje…

„Samozřejmě, když jdete v dostizích na start,  myslíte si především na to, že dostih chcete vyhrát. Ale letos se prostě na dráze objevil soupeř, který byl lepší,  takže Al Bustan dokončil druhý. I to je ale výborný výsledek a já myslím, že si ho musíme vážit. Francouz si po celý dostih držel vysoké tempo, a  ani v závěru, kdy přišlo Al Bustanovo obvyklé zrychlení,  jsme se k němu nepřiblížili natolik,  abychom ho nějak ohrozili. Na druhé straně ale Al Bustan jistě porazil všechny další soupeře včetně Santo Cerra, který na začátku zkoušel dostih vodit, a to je při kvalitě startovního pole v Meranu nesmírně cenné,“ uvědomuje si Stanislav Popelka.

Rozdíl  mezi loňským vítězstvím a letošním druhým místem je tak zřejmě především v kvalitě francouzského soupeře. „Trenér Macaire má na výběr z víc než dvou stovek koní, a je na něm, jak kvalitního koně do Merana přiveze.  Letos sebou vzal hodně kvalitního soupeře, který v celém dostihu nezaváhal, a  tak se mu povedlo vyhrát. Absolvoval dostih, jaký potřeboval,“ uznává Popelka sílu vítězného soupeře. „To, že jsme za ním skončili druzí, rozhodně není třeba brát tragicky,  Al Bustan  stále drží svou třídu a myslím, že se znovu prokázalo, že to v Meranu umí a má to tam skutečně rád,“ dodává.

Jeho slova jsou u možným signálem pro budoucnost u koně, který  má  na kontě velmi dobré starty v několika evropských zemích. „Samozřejmě, budeme muset všechno vyhodnotit s majitelem, ale já osobně mám pocit, že v Meranu mu to vážně sedí a jde mu to tam moc dobře.  Letošní sezónu jsme tímto startem uzavřeli, ale dost dobře si dokážu představit, že tu příští bychom zahájili zase na italské dráze,“  uvažuje Popelka o budoucí kariéře Al Bustana, který bude v příštím roce devítiletý. „Samozřejmě,  nemládne  a také mu nepřibývá rychlost, ale letošní rok ukázal, že na Merano má a jeho zrychlení v posledních fázích je pořád výborné,  proto bych řekl, že se do Merana Al Bustan hodí,“ přemítá Stanislav Popelka.