Jedenáctiletý Hegnus  letos ve Velké pardubické může obhajovat loňské druhé místo. Reprezentant stáje Ševců nestačil jen na Tzigane du Berlais, s nímž obnoví rivalitu  už v sobotu při první z kvalifikačních dostihů. Na rozdíl od svého přemožitele před ním stojí nutnost kvalifikaci absolvovat, pokud se má třináctého října postavit na start klenotu mezi českými dostihy. Trenér Radek Holčák však věří, že to nebude vůbec žádný problém, a v ideálním případě by rád, aby po sobotních dostizích už jeho svěřenec nemusel žádné  další dostihy kvůli kvalifikaci absolvovat.

„Samozřejmě je to klišé a říká se to pořád, ale je to pravda. Ty kvalifikace jsou tu proto, aby se kůň do Velké dostal, a tak se na ně většinou díváme,“ vysvětluje Holčák. „Samozřejmě na start jdeme s tím, že určitě nechceme udělat ostudu, ale hlavní cíl mají asi všichni podobný. Mít po to dostihu doma zpátky zdravého a kvalifikovaného koně.  To je to hlavní, pak už se můžeme zase věnovat přípravě na říjen,“ míní a nerozporuje, že zdravý kvalifikovaný kůň je i jeho přáním.

„Rozhodli jsme se pro první kvalifikaci, abychom ho – pokud se to povede – nemuseli nahánět někde v letním horku. Je to starý zkušený kůň a já mu chci sezónu udělat pokud možno maximálně pohodovou. On samozřejmě nemládne, ale nemyslím, že by se to mělo nějak podepsat na jeho výkonnosti.  Řekl bych, že loňskou formu zatím drží.“

Na otázku, zda ho nepřekvapil relativně nízký počet koní přihlášených do letošní Velké, Holčák reaguje bez podivu. „Vlastně se nabízejí dvě vysvětlení.  Tak předně už není takový rozdíl mezi přihláškou v květnu a dohlášením krátce před dostihem, to znamená, že si někdo může nechat čas na rozmyšlenou a v průběhu sezóny uvidí, jak vážně na to s přihláškou bude.  Ale je pravda, že moc takových koní,  kterých by se to mělo týkat, tady nevidím…“

Druhý důvod v jeho úvaze pro český turf nezní nijak optimisticky. „Prostě starší generace koní odchází a těch, kteří by je měli nahradit, tolik není.  Na koně se tlačí aby vyhrávali od tří let, napřed derby, pak další dostihy, a málokterý zůstane do sedmi let zdravý, aby se mohl pokusit o Pardubice.  Do Velké prostě tolik koní jako kdysi asi  dál nebude,“ je přesvědčen Radek Holčák. Do té letošní se však i tak přihlásila solidní sestava a on by rád, aby v ní Hegnus i letos hrál podstatnou roli…