Vrcholy předvánočního víkendu britské překážkové sezony hostí závodiště v Ascotu, přičemž na deštěm promáčené dráze největší pozornost v pátek přitahuje Gd-2 steeple pro nováčky Betfred Novices’ Chase, zatímco v sobotu se do centra zájmu dostanou elitní “dlouzí” proutěnkáři pro které jsou připraveny Gd-1 Long Walk Hurdle. Pak na ostrovech následuje třídenní vánoční dostihový půst, který skončí na Svatého Štěpána, kdy se mimo jiné uskuteční i mítink v Kemptonu s vrcholy v podobě King George VI Chase a Christmas Hurdle.

Vrcholy dnešního ascotského programu tvoří dva Gd-2 dostihy určené nováčkům. Prvním z nich budou Mitie Kennel Gate Novices’ Hurdle (pp Gd-2, 4 +, 3 200 metrů, 17 085 Ł vítězi) ve kterých by o vítězství měla bojovat čtveřice koní, přičemž favoritem je ve třech startech dosud neporažený Puffin Billy (B. Geraghty), který svůj překážkový debut koncem listopadu v Newbury proměnil v lehké pětidélkové vítězství, přičemž největším soupeřem by mu měl být o poznání zkušenější Meganisi (A. P. McCoy). Hned následujícím dostihem bude v úvodu avizovaná Betfred Novices’ Chase známější pod původním názvem jako The Noel Novices’ Chase  (stch Gd-2, 4 +, 3 800 metrů, 16 881 Ł vítězi) na jejíž startovní listině figuruje kvintet koní, přičemž poměrně jednoznačným favoritem je osmiletý svěřenec trenéra Nicky Hendersona Simonsig (B. Geraghty), který zaujal především koncem minulé sezony, když  poté co v únoru porazil díky Janu Faltejskovi u nás dobře známého Knockara Beaua, posléze šestého v Gold Cupu, zaznamenal dvě impozantní výhry na stěžejních jarních mítincích v Cheltenhamu a v Aintree.

Sobotnímu programu na závodišti v Ascotu dominují Long Walk Hurdle (pp Gd-1, 4 +, 5 000 metrů, 42 203 Ł vítězi) ze kterých se po škrtu zdravotně indisponovaného Big Buck’se stala mnohem otevřenější záležitost. V poli osmi koní je favoritem pětiletý Smad Place (R. Thornton) připravovaný Alanem Kingem, třetí z loňských cheltenhamských World Hurdle, kterému by na paty měla nejvíce šlapat dvojice tvořená progresivním, v aktuální sezoně zatím neporaženým Trustan Times (D. Costello) a Reve di Rivolou (R. Johnson), jenž začátkem prosince finišoval druhý devět délek za Big Buck’sem při jeho zatím posledním vystoupení na scéně Long Distance Hurdle v Newbury.