V polovině sezóny vévodí překážkovému  šampionátu našich trenérů poměrně nečekané jméno. Stanislav Popelka sice dlouhodobě patří se svými svěřenci kvalitou k tuzemské špičce, šampionské tituly ale obvykle získávaly jiné tréninkové centrály.  

Na otázku, zda  pro letošní rok přišly v příprav koní z Hvozdu nějaké změny, ovšem Popelka odpovídá záporně. „Myslím, že jsme v přípravě na sezónu nic nezměnili. V posledních letech jsme si už museli zvyknout na to, že na sněhu se přes zimu dá pracovat tak maximálně dva nebo tři týdny, a musíme se přizpůsobit novým podmínkám, ale tak to mají všichni…“

Pokud jde o kvalitní výsledky v první polovině sezóny, velké překvapení ale necítí. „Několik posledních let jsme to měli tak, že naši koně sbírali dost druhých míst, některá hodně těsná. Tentokrát jsme takové dostihy dokázali vyhrát, štěstí se možná  několikrát otočilo. Je to zajímavé, protože minulé roky jsme měli obvykle lepší druhou polovinu sezóny. Protože v ní přijdou velké dostihy, určitě bych byl rád, kdyby se v druhé půlce koním dařilo i nadále.“

Popelka by  rád s Larizanem navázal na loňskou úspěšnou Wroclaw, kde se konají tradiční vrcholy v podobě tamní Velké i Crystal Cupu. A samozřejmě jsou tu Pardubice, tam se soustředí na podzim opět všichni.“

Stanislav Popelka  kromě průběžného vedení v překážkovém šampionátu trenérů dosáhl letos v červnu podle statistik Jockey Clubu ČR jubilejního dvoustého trenérské vítězství. Mělo  se tak stát ve Slušovicích, kde celkové číslo zaokrouhlil na 200 vyhraných dostihů pětiletý Yank. „Musím přiznat, že jsem ta čísla nesledoval a ani mi nikdo o takovém jubileu neříkal,“ říká ovšem Stanislav Popelka k udanému jubilejnímu číslu. Jestli statistiky sedí, to nedokázal přesně posoudit. „Měli jsme nějaká vítězství v Itálii, Polsku… nebylo jich ale až tak moc,“ uvažuje nad jubilejním údajem trenér, který pro stáj Quartis Zámecký Vrch trénuje poněkud extravagantně pojmenovanou dvojici bratrů Yanka a Yahka. „Jestli se nám někdy pletou? Jsou každý jiný, takže samotné koně si nespleteme, někdy  je to ale problém, když je potřeba jim něco označit,“ připouští trenér s tím, že  větší potenciál vidí v pětiletém Yankovi. „Cválá líp než ryzák Yahk,   těžko ale říct, jestli bude mít na to dostat se třeba do jedničkových dostihů,“ dodává na konto koně, který mu – přinejmenším v oficiální statistice – zajistil 200. úspěch kariéry trenéra.