Nejbohatší dostih světa, 1800 m dlouhý Saudi Cup, odstartuje na závodišti krále Abdulazize v Rijádu už zítra. Souboj o 20  milionů dolarů v letošním roce nepřilákal nejlepší americké koně, i tak se ale na jeho startu  sejde úctyhodná konkurence 14  koní.

Jako favorit se i den před startem jeví japonský reprezentant Forever Young. Který při loňském vítězství v Saudi Derby  získal zkušenosti s dráhou v Rijádu a ambiciózním Japoncům může zajistit druhý triumf v Saudi Cupu.  Jeho největším soupeřem má být  jeho „soused“  z Hongkongu, Romantic Warrior,  který po sérii vítězství na travnatém povrchu napříč kontinenty pokusí navázat na triumf Mishriffa z roku 2021 a jako specialista na travnaté  zabodovat na nejvyšší scéně  na jiném povrchu.

Los byl v Rijádu příznivější pro Romantic Warriora, který do dostihu odstartuje  z třetího boxu  a žokej MacDonald v jeho sedle by tak měl v průběhu mít jistější pozici než Forever Young, nalosovaný do boxu číslo 14.  Japonci ovšem mohou v Saudi Cupu spoléhat také na Ushba Tesoro, který loni skončil ve stejném dostihu druhý a jehož trenér Yahagi má na kontě vítězství z roku 2023 s Panthalassou.

Americkou konkurenci letos reprezentuje  Rattle N Roll trenéra McPeaka, který už v Rijádu letos v zimě vyhrál a měl by být mezi účastníky nejlépe adaptovaným zahraničním koněm, evropské ambice nese na start francouzský Facteur Cheval. Z domácích účastníků by měl papírově největší kvalitu reprezentovat poměrně čerstvý import z Velké Británie Al Musmak , který už stihl v Saúdské Arábii jedno vítězství a je pro domácí největší nadějí na druhý domácí triumf v šestileté historii dostihu