Forever Young porazil Romantic Warriora.  Nejbohatší světový dostih, Saudi Cup, skončil po velkém souboji japonským triumfem. Forever Young pod žokejem Sakaiem v epické bitvě udolal hongkongskou legendu Romantic Warriora.   Dostih se v cílové rovině proměnil v souboji této dvojice,  v kterém na konci 1800 m dlouhé trati našel více sil japonský reprezentant.

Svěřenec trenéra Yahagiho v Rijádu v průběhu celého dostihu hlídal čelo startovního pole, v oblouku před cílovou rovinou ale James McDonald posunul vnější stopou do čela Romantic Warriora a několik okamžiků se zdálo, že na jeho útok nikdo nenajde odpověď, japonský soupeř ale jeho nástup zachytil a v posledních desítkách metrů získal rozhodující převahu.  Těsně poražený Romantic Warrior  za sebou nechal zbytek startovního pole s převahou osmi délek,  třetí místo vybojoval loni druhý Ushba Tesoro, další z japonských zástupců na startu, a čtvrtým místem velký japonský den potvrdil Ushba Tesoro.   Trenér Yahagi tak v Rijádu navázal na předloňské vítězství Panthalassy.

„Pořád jsem věřil, že se před Romantic Warriora dostaneme, Forever Young je kůň, který to v sobě má,“ konstatoval vítězný žokej Ryusei Sakai v televizním přenose před odsedláním vítěze. Forever Young po triumfu v loňském Saudi Derby nastřádal umístění v Kentucky Derby i Breeders´Cup Classic,  nyní se ale  definitivně zapsal mezi nejlepší koně své generace a vítězstvím nad Romantic Warriorem ukončil  neporazitelnou sérii nejbohatšího koně historie, který přišel o loňskou neporazitelnost, ale v prvním životním startu na písku předvedl vynikající výkon.

Předprogram Saudi Cupu na závodišti krále Abdulazize se odehrál jednoznačně v japonské režii, pokud jde o velké dostihy na travnaté dráze.   Howden Neom Turf Cup na 2100 m (gr.2) opanoval Shin Emperor v prvním startu po svém druhém místě v Japan Cupu  a pod R. Sakaiem naznačil, že trenér Yahagi přivezl do Rijádu své koně ve velmi dobré formě.  Necelé dvě délky za ním nečekaně dokončil Calif, který přes Německo a Francii d doputoval do saúdského tréninku a porazil zbytek solidní konkurence včetně irského Al Riffa (třetí) i německé Straight (pátá). 

Turf Sprint presented by Boutique Group (gr.2, 1400m) patřil favoritce Ascoli Piceno, kteoru nasměroval k triumfu japonský šampion Christophe Lemaire  a druhým místem japonskou dominanci potvrdil Win Marvel, Longines Red Sea Turf Handicap na 3000 m (gr.2) zase vyhrál čtyřletý Byzantine Dream, kterého pro japonského trenéra Sakaguchiho jezdil Oisin Murphy.

Sousední Spojené arabské emiráty zapsal v Rijádu mezi vítěze hrdina UAE 2000 Guineas Golden Vekoma s Connorem Beasleyem, který opanoval Saudi Derby (gr,3). Mezinárodní handicap na trávě na 2100 metrů se  letos obešel bez české účasti, evropské barvy tu reprezentovali zástupci ze Španělska a Itálie, ale španělský Alcaraz skončil osmý a italský Salah Al Din poslední dvanáctý. Triumf se stěhoval do Kataru zásluhou Australa (C.Soumillon), který ve stejném dostihu loni dokončil předposlední, čtrnáct délek  i za českou zástupkyní Abhou.