Obhájce vítězství z loňského Dubai World Cupu Laurel River se na startu letošního ročníku neobjeví. Kůň, jehož výkon v loňském Dubai World Cupu jej katapultoval do pozice nejlepšího plnokrevníka roku 2024,  v loňském roce neabsolvoval žádný další start, letos v lednu se ale svěřenec Bhupata Seemara dočkal porážky v dostihu grupy 3 na dubajském Meydanu a poté byl po nespecifikovaném problému  škrtnut z účasti na letošním Saudi Cupu.

Nyní se podle trenéra Seemara Laurel River cítí dobře a pokračuje v tréninku, po dohodě s vedením Juddmonte se ale rozhodl dopřát mu čas a chystat jej na Saudi Cup a Dubai World Cup v roce 2026.  Za neúčasti nejlepších amerických koní, Laurel Rivera i Romantic Warriora je tak nyní poměrně jednoznačným favoritem v Dubaji čerstvý hrdina Saudi Cupu Forever Young.