Deset let poté, co American Pharoah přepsal dostihovou historii a zapsal si na konto americkou klasickou Trojkorunu, se bude konat Kentucky Derby v 151. edici.  Na dráze v Churchill Downs se utkají další vyzyvatelé Trojkoruny už příští sobotu. Protože už dnes je u světových dostihových médií Derby předmětem  mohutné kampaně, podívejme se na několik příběhů, které letošní ročník může dopsat…

Devětaosmdesátiletý trenér D Wayne Lukas má na svém kontě čtyři triumfy v Kentucky Derby, ale žádný z nich nepochází z aktuálního tisíciletí. V loňském roce na sebe Lukas výrazně upozornil, když jeho svěřenec Seize the Grey vyhrál Preakness Stakes a Lukas se tak stal nejstarším trenérem, který kdy vyhrál některý z dostihů klasické Trojkoruny.  V letošním Kentucky Derby bude mít Lukas hrdinu Virginia Derby American Promise, který v Colonial Downs soupeře deklasoval rozdílem téměř osmi délek a pro Kentucky Derby je určitě koněm, nad kterým nelze mávnout rukou, i když sázkové kanceláře jeho úspěch příliš neoslovil.

V cestě k úspěchu Lucasovi  stojí také  muž, kolem jehož jména se vyskytuje snad nejvíce kontroverzí v americkém dostihovém sportu 21. století. Bob Baffert v roce 2021 zaznamenal zásluhou Medina Spirita rekordní sedmé vítězství v Kentucky Derby, jenže radost z něj trvala v jeho týmu jen několik hodin. Po diskvalifikaci Medina Spirita totiž Baffert přišel nejenom o vítězství, ale na další tři roky také o možnost v Kentucky Derby startovat, byl totiž z kentuckých dostihů suspendován. Letos se ale už může se svými svěřenci do Churchill Downs vrátit, a návrat by rád oslavil dalším sedmým triumfem, tentokrát samozřejmě legálním.  Jenže loňský hrdina BC Juvenile Citizen Bull skončil až čtvrtý v Santa Anita Derby a právě hrdina tohoto dostihu – Journalism trenéra McCarthyho – je pro bookmakery dnes hlavním favoritem pro americký dostih roku. Baffert má ve hře také vítěze newyorského Wood Memorialu  Rodrigueze, ani ten ale prozatím bookmakery nepřesvědčil o nějak velké potenciálu.

Zahraniční konkurenci v Kentucky Derby obstarají – jak je v poslední době zvykem – Japonci.  Nominační dostihy, garantující místo na startu americké klasiky, vyhráli japonští koně jak doma, tak v Dubaji, a tak se v Louisville potkají dva. Luxor Cafe, ve čtyřech japonských startech neporažený hrdina „japonské cesty“,  a před Dubaj do Kentucky mířící  Admire Daytona. Japonci na americké klasiky přijeli v minulých letech dobře připravení, a tak není divu, že Luxor Cafe je považován za člena okruhu favoritů.

Velkou pozornost ale zasluhují i vítěz Lousiana Derby Tiztastic a druhý v Arkansas Derby Publisher.  Jejich trenérem je totiž Steven Asmussen, muž, který poslal do tohoto dostihu od roku 2005 celkem 27 koní, ale ani jednou se mu nepodařilo vyhrát.  Stal se tak trenérem s historicky nejdelší nevítěznou sérií v derby,  a kdyby se mu příští sobotu podařilo vyhrát s Publisherem, šlo by o jednu z největších senzací v 151 letých dějinách dostihu.  Publisher jde totiž na start jako nezvítězivší, a poslední nezvítězivší, který Kentucky Derby vyhrál , tento úspěch zaznamenal v roce 1933.