Tři dny po konání Breeders´Cupu se světová pozornost v rámci dostihů soustředí na jižní polokouli.  Letošní ročník 3200 m dlouhého Melbourne Cupu ve Flemingtonu se koná tradičně o prvním listopadovém úterý.  První velké souboje si však už před startem letošního ročníku vzali na starosti veterináři…

Pro start v Melbourne Cupu musí totiž koně projít veterinární kontrolou, která se – na rozdíl od Velké pardubické – koná pět dní před startem dostih.  Před veterináře ve čtvrtek tak vůbec nepředstoupil původně druhý favorit dostihu Saint George, protože trenér Ciaran Maher usoudil, že kůň v přípravě nechodí tak čistě, aby jeho start veterinární kontrola povolila. Ve čtvrtek tak veterináři  propustili na start ve Flemingtonu 29  koní z 36, kteří se jim prezentovali, sedmička těch, kteří „neprošli“ dostala šanci ještě při sobotní druhé prohlídce.  Ani na ní neuspěl svěřenec Josepha Patricka O´Briena  Defiantly, který rovněž patřil k užšímu okruhu favoritů. Ten musel být několik dní před prohlídkou překován, ale veterinární komisi se ani při jedné příležitosti nezamlouval jeho cval a rozhodla se mu ve startu v Melbourne Cupu zabránit.

I po těchto škrtech ale bude Melbourne Cup v letošním roce především soubojem dvou jmenovaných trenérů.  Ciaran Maher do čtyřiadvacítky startujících dokázali bez Saint George  kvalifikačními požadavky protlačit hned sedm svých svěřenců,  zatím Joseph O´Brien je odpovědný za pět dalších koní na startovní listině – dohromady tedy nasedlají plnou polovinu startovního pole největšího australského  dostihu, a aby jejich šancí nebylo snad málo, podělili si mezi sebe také nejvyšší pozice, pokud jde o sázkové kurzy před dostihem.

Největším favoritem je totiž tříletý  Point of Law. Někdejšího svěřence britského rodinného dua otce a syna Gosdenových nyní trénuje právě Maher a pod jeho taktovkou vyhrál také Point of Law důležitou předzkoušku, the Geelong Cup na 2400metrů  O třetinu delší trať v Melbourne by mu neměla dělat problémy, a 53 kg, které jako tříletý ponese, pro něho budou velkou výhodou. Papírově největším soupeřem by mu měl být šestiletý Trustsyoutinstinct, který naposled dokončil čtvrtý v irském St Leger, předtím ale vyhrál Curagh Cup, a trénuje ho samozřejmě Joseph O´Brien.  Třetím do party favoritů podle bookmakerů je druhý z letošního Ebor handicapu Hopewell Rock, jehož vezl do Austrálie Brit George Boughey. Pohled na sázkové kurzy však říká, že dalších šest koní podle nejnižších sázkových kurzů už jsou dál jen svěřenci Mahera a O´Briena.   

Na start se ovšem chystá i řada koní, s kterými bookmakeři tolik nepočítají: Předloňský hrdina Melbourne Cupu Knights Choice se nabízí v kurzu 40:1,  Vauban, který byl loni šestý jako svěřenec Willieho Mullinse, se letos vrací v přípravě Gai Waterhouseové, a s kurzem 66:1, a loňská hrdina dostihu Jamie Melhamová letos povede vůbec největšího outsidera v číslech bookmakerů, Future History.