Se startovním číslem jedna jde do letošní Velké pardubické klisna Cantridara (na snímku vpravo), která se kvalifikovala na poslední možnou příležitost a vedl ji tehdy Dušan Andrés. Ten měl ale ve Velké dohodnuto jiné angažmá, a tak jej pro  český dostih dostihů zastupuje mladík z britských ostrovů Freddie Mitchell. Jeho britské a irské statistiky hovoří za posledních pět let o osmnácti startech a dvou vítězstvích, čímž nesplňuje kvalifikační podmínky jezdců pro účast ve Velké pardubické. Na doporučení výboru České asociace steeplechase byla ale Mitchellovi Radou Jockey Clubu ČR  pro ježdění ve Velké udělena výjimka. Důvod? Podle výkladu vedení ČASCH  nejsou lidi… lépe řečeno jezdci…

„Výbor asociace steeplechase hlasoval o  tom, zda výjimku schválit, a usnesl se ve prospěch angažování tohoto jezdce,“ komentuje rozhodnutí  sekretář  ČASCH  Jaroslav Jelínek. „Zdůvodnění žádosti bylo to, že  u nás není k dispozici dostatečný počet jezdců pro tenhle dostih.  Žádost byla hlasováním schválena s tím, že kariéra a zkušenosti jezdce Mitchella by měly odpovídat požadavkům...“ Mitchell kromě oficiální dostihové kariéry má na kontě i úspěch z dostihů point-to-point, které se do jezdeckých statistik nepočítají, profilem ale nemají daleko k našim krosům.
Na základě rozhodnutí  výboru ČASCH schválila výjimku i Rada Jockey Clubu, jejíž členové byli korespondenčně obesláni  s žádostí o její posouzení. „Žádost prošla s poukazem na skutečnost, že jezdci prostě nejsou. Proto byla  žádost majitele stáje Hradiště pana Krůty schválena,“ vysvětluje prezident Jockey Clubu ČR Václav Luka.
Nezbývá než doufat, že jezdec Mitchell  prokáže, že si tento mimořádný přístup z české strany zaslouží, jinak  by totiž zavdal prostor k úvahám, proč se v létě striktně trvalo na kvalifikačních podmínkách v případě dokončení  či nedokončení kvalifikace trojicí koní včetně Lingarry, anebo proč vůbec nějaké kvalifikační podmínky existují.  Mnohé názory na start mladého ostrovana v české dostihové obci rozhodnutí o jeho startu příliš nechválí…  „Jako majitel trojnásobného vítěze Tiumena  musím říct, že mě tenhle přístup k podmínkám kvalifikace pro jezdce a jejich obcházení mrzí,“ říká k věci  majitel Ivo Köhler. „Pro všechny ty, kteří  respektují pravidla kvalifikace, to je velké překvapení a mrzí nás, že k němu došlo. Připadá mi to podobné, jako kdybych za rok na Jockey Clubu požádal o výjimku a chtěl ve Velké startovat s pětiletým Mazhilisem přesto, že dostih je vypsán pro koně od šesti let,“ soudí majitel trojnásobného hrdiny Velké, za nímž stojí i Tiumenův trenér Josef Váňa a další dostihové osobnosti. "Myslím, že tenhle přístup ČASCH a rady Jockey Clubu je  tak trochu hazardem s profesionálním přístupem k dostihovému sportu, argument o tom, že nejsou jezdci, mi připadá jako z nějakého diskuzního klubu. Vždyť v Anglii jsou  desítky jezdců, kteří by podmínky kvalifikace splňovali," posteskl si Köhler.
Se smíšenými pocity se dívá na start britského amatéra například žokej Josef Bartoš, který v neděli pojede v sedle Trezora.. „Nemám pochybnosti o tom, že by Mitchell jezdit neuměl, od trenéra Cantridary  Jana Papouška vím, že jezdit umí a úspěšně  jezdil krosy i  ve Francii. Nemám tedy obavu, že bychom z něj měli mít na trati dostihu strach. Určitě je ale výjimka pro něj nefér třeba i   vůči našim  jezdcům, kteří  kvalifikaci splňují,  a  teď budou sedět na tribuně,“ domnívá se Josef Bartoš.

Propozice velké pardubické včetně podmínek pro start jezdců najdete  zde