Sobota 14. března 2026 se výrazným písmem zapíše do historie českého dostihového sportu. Lenka Neprašová v sedle čtyřletého Romola vyhrála v Trevisu proutěnky na 3000 metrů a dosáhla jubilejního padesátého překážkového vítězství kariéry a může se pyšnit titulem žokej.

Jako druhá žena v poválečné historii!

V pátek na závodišti v Prestbury Parku svým čtvrtým dnem, podle svého vrcholu nazývaným prostě Gold Cup Day, nejvýznamnější překážkový mítink na světě - cheltenhamský Festival. Ačkoli na programu byly i další dva dostihy nejvyšší kategorie největší pozornost byla upřena na Boodles Cheltenham Gold Cup Chase (stch Gd-1, 5+, 5 294 metrů, 625 000 £), nejprestižnější překážkový dostih na světě s více než stoletou historií. V dostihu se představilo deset koní, po většinu dostihu tempo diktoval svěřenec Rebeccy Curtis Haiti Couleurs (S. Bowen), po vytočení do cílové roviny však do čela přešel svěřenec Willieho Mullinse Gaelic Warrior v sedle s Paulem Townendem. Gaelic Warrior v rukou svého jezdce absolvoval obě překážky v cílové a když ho po absolvování poslední překážky pobídl k akceleraci doslova explodoval. Gaelic Warrior zvítězil o osm délek před druhým ze spolufavoritů Jango Baie (N. de Boinville), na třetím místě s odstupem dalších dvou délek finišoval obhájce loňského vítězství Inothewayurthinkin (M. Walsh), čtvrtý dalších šest a půl délky zpět dokončil Grey Dawning (H. Skelton) a páté místo s odstupem devíti délek obsadil L'Homme Presse (Ch. Deutsch). Willie Mullins tak čtyřicet let poté co svěřenka jeho otce Paddyho Dawn Run vedená Jonjo O'Neillem dosáhla jeho jediného vítězství v Gold Cupu, svým pátým vítězstvím vyrovnal rekord v počtu trenérských vítězství, který drží trenér legendární Arklea Toma Dreapera. Zatímco Mullins rekord vyrovnal, Paul Townend svým pátým triumfem v tomto dostihu překonal Pata Taaffeho, který zmiňovaného Arkleaho jezdil.

Třetí den cheltenhamského Festivalu je pojmenován po irském patronovi svatém Patrikovi, takže je označován jako St. Patrick’s Thursday. Jeho tradičním vrcholem býval nejstarší z festivalových dostihů třímílové proutěnky Stayers‘ Hurdle, jejichž první ročník se uskutečnil v roce 1912, avšak v posledních letech ho postupně zastiňuje Festival Trophy, do programu Festivalu přidaná v roce 2005 při jeho rozšíření na čtyři dny, podle svého sponzora označovaná jako Ryanair Chase, svou distancí stojící mezi Queen Mother Chase a Gold Cupem. V obou dostizích letos došlo k překvapení, zatímco ve Stayers‘ Hurdle vítězstvím šokoval 33:1 nabízený Home by the Lee (J. J. Slevin) trenéra Josepha O’Briena, Ryanair Chase přišla o favorita ještě před startem, když Willie Mullins škrtl favorizovaného Fact to File kvůli místy příliš pevné dráze. Majiteli J. P. McMannusovi to zase až tak moc nevadilo, protože do pozice favorita se posunul jeho stájový kolega Jonbon (N. de Boinville), kterého připravuje Nicky Henderson. Ten sice udržel svoji unikátní sérii, když ani ve dvaadvacátém životním startu neskončil horší než druhý, ale nad jeho síly tentokrát byl Heart Wood (D. O’Keeffe) trenéra Henryho de Bromheada. 

Druhým dnem cheltenhamského Festivalu je tzv. Ladies Day, jehož vrcholem je dvoumílová steeplechase Queen Mother Champion Chase (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 £). Do dostihu odstartovalo deset koní, do čela se brzy po startu dostal favorizovaný únorový vítěz leopardstownské Dublin Chase Majborough (M. Walsh), který si však po impozantním úvodu, kdy si na čele vytvořil několika délkový náskok, začal sám komplikovat situaci chybami na skocích, o svůj náskok postupně přišel a ve finiši rychle zeslábl. Na čele ho však záhy nahradil druhý se svěřenců Willieho Mullinse v dostihu Il Etait Temps (P. Townend) a po absolvování předposlední překážky mířil k suverénnímu vítězství, avšak na poslední překážce málem napodobil aktuálně zraněného tréninkového kolegu State Mana, který loni ve vítězné pozici spadl na poslední překážce Champion Hurdle. Osmiletý potomek plemeníka Jukebox Juryho však problém při doskoku zvládl, a nakonec zvítězil s náskokem deseti délek před Liberty Hunterem (S. Bowen), třetí s odstupem jedné a tří čtvrtin délky doběhl L’Eau du Sud (H. Skelton), čtvrtý Captain Guinness (J. Gainford) ztrácel pět délek, ale o tři čtvrtiny délky předčil v průběhu dostihu aktivního tréninkového kolegu Quilixiose (D. O’Keeffe). Pro trenéra Willieho Mullinse se jedná o třetí triumf v tomto dostihu, jehož historie sahá do roku 1959, stejně jako pro jezdce Paula Townenda, když obě předchozí vítězství získali s Energumenem v letech 2022 a 2023.  

Na závodišti s Prestbury Parku poblíž Cheltenhamu v úterý svým úvodním dnem, tzv. Champion Day, odstartoval nejvýznamnější překážkový mítink na světě - cheltenhamský Festival. Vrcholem úvodního dne jsou tradičně dvoumílové proutěnky Champion Hurdle (pp Gd-1, 4+, 3 298 metrů, 450 000 £). V dostihu se představilo devět koní a podobně jako v leopardstownské analogii se diktování tempa krátce po startu ujala svěřenka Gordona Elliotta Brighterdaysahead (J. Kennedy), avšak na rozdíl od začátku února po vytočení do cílové roviny neměla čím odpovědět na drtivý nástup svěřenky Willieho Mullinse Lossiemouth (P. Townend), která v závěru doslova explodovala a zvítězila s náskokem šesti a půl délky, třetí dokončil vnějškem útočící The New Lion (H. Skelton), když na Brighterdaysahead mu chybělo půl délky, čtvrtý s odstupem dvou a půl délky finišoval Alexei (B. Powell), když o krk předčil loňského vítěze Golden Ace (L. Williams).

Páteční vrchol cheltenhamského festivalu, Cheltenham Gold Cup, přišel o hvězdu z největších. Včera ráno oznámila trenérská žijící legenda Willie Mullins, že se na start nepostaví vítěz dostihu z let 2023 a 2024, loni druhý, Galopin des Champs. Zdůvodnění rozhodnutí bylo tradičně dostihové, trenérovi se jeho hvězda nezdála být po čtvrteční práci v pátek ráno v pořádku a proto po domluvě s majitelem přijal nepopulární rozhodnutí. Favoritem dostihu je s kursem 3:1 Gaelic Warrior, těsně následovaný dvojicí Jango Baie (7/2) a The Jukebox Man (4/1).

Galavečer českého turfu, respektive jeho dvacátý devátý ročník se v sobotu vrátil do hlavního města, avšak namísto hotelu Olšanka, který ho hostil v pocovidových letech, se tentokrát uskutečnil v Majakovského sále Národního domu na Vinohradech. Slavnostní program, jak se v poslední době stalo tradicí, moderoval Martin Cáp a jeho itinerář zahrnoval dekorování v celkem 29 kategoriích. Zatímco vítězové jednotlivých šampionátů byli známi již od konce sezóny, výsledky hlasování odborníků v anketě o nejlepší koně v jednotlivých kategoriích byly zveřejněny až v průběhu Galavečera. Vrcholem bylo samozřejmě vyhlášení Koně roku 2025, o kterém již posedmé v historii vedle výsledků hlasování v anketě rozhodovaly i body za výsledky dosažené v průběhu sezóny. Ministr zemědělství Martin Šebestyán, generální ředitel sázkové společnosti Tipsport Petr Knybel a prezident Jockey Club ČR Jiří Charvát společně vyhlásili vítěze této ankety, kterým se potřetí za sebou stal reprezentant stáje Evy Nieslanikové Ponntos, který se tak zařadil po bok legendární trojnásobných vítězů této ankety, kterými jsou Železník, Orphee des Blins a Nagano Gold.

Ascotské závodiště v sobotu hostilo dostihový den pod patronátem sázkové společnosti The BetMGM, jehož vrcholem byla Clarence House Steeple Chase (stch Gd-1, 5+, 3 371 metrů), jedna z nejvýznamnějších dvoumílových steeplechase v Británii a zároveň nejvýznamější přípravný dostih na Queen Mother Champion Chase v rámci cheltenhamského Festivalu. Historie tohoto dostihu sahá do roku 1987, avšak jeho první ročník se neuskutečnil nejdříve kvůli mrazu, o rok později kvůli mlze a tak je datován až rokem 1989, kdy ho vyhrál legendární Dessie - Desert Orchid. Dostih byl původně proponován jako handicap, se současnou propozicí se poprvé běžel v roce 2008. Na startovní listině letošního ročníku figurovali čtyři koně - desetinovým favoritem byl svěřenec úřadujícího trenéra šampiona Williho Mullinse Il Etait Temps (P. Townend), který naposledy začátkem prosince opanoval Gd-1 Tingle Creek Chase v Sandownu, kde o devět délek porazil Hendersonova Jonbona, jemuž největším soupeřem měl být i tentokrát, zbytek pole tvořili progresivní Thistle Ask (H. Skelton), který v trenínku Dana Skeltona ještě neprohrál a Gidleigh Park (B. Carver), který v dubnu finišoval druhý v Gd-1 Manifesto Novices' Chase Aintree. V sedle Jonbona obhajujícího loňské vítěztsví, se měl poprvé objevit úřadující šampion britských jezdců Harry Cobden, který by od května měl zaujmout pozici jezdecké jedničky u majitele Johna P. McManuse. Cobden se však při pádu Neon Moona ve čtvrtém dostihu zranil a tak se cesta do Jonbonova sedle otevřela pro čtyřiadvacetiletého Jamese Bowena. Tempo dostihu od startu udával dobře skákající Thistle Ask, sledovalý Gidleigh Parkem a Jonbonem, zatímco favorzivaný Il Etait Temps odpočíval na poslední pozici. Gidleigh Park brzy začal chybovat na skocích a po chybě na páté  a šesté překážce byl svým jezdcem zadržen, pro Jonbona přišel krizový moment na osmé překážce, situaci však zvládl a ačkoli musel být svým jezdcem vyjížděn, udržel se v kontaktu. Předposlední překážku skákal společně s Il Etait Temps, ten však dopad neustál a padl, poslední překážku skákal současně s celý dostih tempo diktujícím Thistle Ask, který mu po doskoku nedokázal konkurovat v rychlosti a výsledkem bylo Jonbonovo třídélkové vítězství. Jonbon obhájil loňské vítěztsví v tomto dostihu a po trojnásobném vítězi z let 2016 - 2018 Un Des Sceuax se stal teprve druhým koněm v historii, kterému se to podařilo. James Bowen se tímto vítěztsvím alespoň částečně rehabilitoval za těsnou porážku v tomto dostihu z před dvou let, kdy Jonbon pod jeho vedením v roli desetinového favorita prohrál o krk s Elixir de Nutz.

Závodiště v Kempton Parku nacházející se na hranicích tzv. Velkého Londýna v pátek na svatého Štěpána hostilo první den dvoudenního Ladbrokes Christmas Festivalu - jednoho z největších mítinků britské překážkové sezóny. Jak již označení úvodního dne tohoto festivalu - King George VI Chase Day - napovídá, jeho vrcholem je jedna z nejvýznamnějších třímílovývh steeplechase King George VI Chase (stch Gd-1, 4+, 4 828 metrů, 250 000 Ł). Dostih tentokrát nabídl jeden z nejdramatičtějších a nejtěsnějších doběhu v historii tohoto dostihu, která se píše od roku 1937. Poslední překážku překonávali současně čtyři z osmi účastníků dostihu a první tři nakonec v cíli dělil rozdíl krátké hlavy. Nejvíce sil měl v závěru svěřenec Bena Paulinga The Jukebox Man (B. Jones), který v závěru v novém traťovém rekordu o nos zdolal loňského vítěze tohoto dostihu Banbridge (S. Bowen), o další nos byl třetí spolufavorit Gaelic Warrior (P. Townend), zatímco druhý spolufavorit Jango Baie (N. de Boinville) na čtvrtém místě ztrácel půl délky. Vítězný sedmiletý Jukebox Man hajácí barvy stáje bývalého fotbalisty a trenéra Harryho Redknappa, který v minulosti vedl napříkad West Ham United, si i ve čtvrtém startu nad těžkými skoky udržel neporazitelnost a navázal na loňský kemptonský triumf v Kauto Star Novice's Chase.