Josef Váňa je i letos nejsledovanější osobností, která se kolem Velké pardubické pohybuje. Legendární trenér a  jezdec se letos pokusí o vyrovnání rekordních čtyř Železníkových triumfů v sedle  Tiumena, svého syna pošle do boje s Budapestem. Dva týdny po blažených pocitech, kterým se společně oddávali v italském Meranu, by si jistě  u Váňů rádi dopřáli novou „rundu“. Váňa nepochybně bude mít značnou podporu i v publiku a  je otázkou,  zda mu třináctka v datu tentokrát přinese štěstí. Minulé dva ročníky, konané s datem třináctého října, vyhrávali jiní – konkrétně Maskul a  Orphee des Blins.

„Nervozita je před Velkou vždycky obrovská, ať do ní jdeme jako favorité nebo  ne,“ připomíná Josef Váňa. „Naučili jsme se s ní nějak vypořádat ale lhal bych, kdybych tvrdil, že nervózní nejsme. Je to vrchol sezóny pro každého u nás na překážkách, a my se na něj pokusili uchystat co nejlíp. Ale to, na co to bude stačit, uvidíme definitivně až v neděli…“
Skutečnost, že Tiumen letos není až takovým favoritem jako v minulých dvou letech, na tom podle Váni nic nemění. „Když jsme vyhráli poprvé, tak taky nebyl favoritem,“ připomíná. „Na Velkou chodí ale dost lidí, kteří jinak moc dostihy nesledují a  pak si třeba vsadí na mě, a Tiumen může mít v neděli jiný kurz, než má dnes. Favoritkou je ale samozřejmě klisna od pana Wroblewského, a hodně dobře před letošním ročníkem vypadá i Trezor,“ doplňuje Váňa na konto letošního  dostih. „No a pak jsou tu také cizinci, které si moc nedokážu zařadit. Na výlet sem ale asi nejedou, uvidíme. Každopádně za situace, kdy jsou favorité jinde, by bylo docela zajímavé nad nimi vyhrát. Naši koně jsou nachystaní optimálně, ale uvidíme, na co to bude stačit…“ říká Váňa.
O tom, že Budapest s formou nemá problémy, přesvědčil svého trenéra i při středeční práci. „Náš mladej s ním měl hodně práce, Budapest mu dal zabrat  a bylo vidět,  že je plný síly. Pro  dostih by zo mělo být jenom dobře,“ míní trenér  na  konto nevyzpytatelného Budapeste, kterého  pro neděli nachystal svému synovi. A Tiumen, kterého už popáté chystal pro sebe?  „Tiumen je prostě Tiumen,  je takový, že je prostě nutné jen ho ve správnou dobu probudit.  A když se probudí, může to od něj být zajímavé,“ myslí si Josef Váňa o koni., s kterým už získal tři ze svých osm velkých pardubických úspěchů.
Jenže neděle zdaleka není jenom o samotné Velké,  i rámcové dostihy jsou pro své účastníky vrcholem sezóny a  Váňa v nich z posledních let cítí pro své svěřence určitou rezervu. „V minulých letech se nám v těch dostizích až tak nevedlo, ale letos se mi naši koně pro tyhle dostihy vážně líbí. Alanbrooke, Silver Regent, Zarif nebo Taro se  zdají být ve formě, a rád bych, abychom se  prosadili už před Velkou. Letos na to máme docela zajímavou sestavu,“ je přesvědčen osminásobný (jezdecký) vítěz Velké pardubické.
Šedesátiletý jezdec už sotva hledá skutečnosti, které ho v dostihovém dění překvapí, na startovní listině letošní Velké však přece jednu našel. Start amatéra Freddieho Mitchella. „S tou výjimkou, která mu umožnila start,  jsem nesouhlasil a  stále nesouhlasím, ale jako člen Rady Jockey Clubu jsem ji prakticky jen dostal ke schválení s tím, že rozhodnutí udělala asociace steeplechase.  Teď už s tím nic nenaděláme, a musíme doufat, že ten mladík dostih zvládne. Bohužel má navíc startovní číslo jedna, takže bude uprostřed  dění hned od startu.  Nám ostatním nezbývá než věřit, že si poradí dobře. Za sebe přeju panu majiteli Cantridary, ať  jim všechno klapne, ale vím, že já bych si takhle nezkušeného mladíka do  sedla svého koně ve Velké posadit nechtěl,“ dodává Josef Váňa.