Páteční program dostihového odpoledne v Cheltenhamu  jasně potvrdil, že i v Británii je popularita dostihového sportu jako fenoménu na ústupu.  Zatímco dostihová média a dostihoví nadšenci totiž řešili nejprestižnější steeplechase světa, Gold Cup, mainstreamová média za  největší událost pojala páté místo olympijské vítězky Victorie Pendletonové v amatérském  testu St James's Place Foxhunter Chase, kde někdejší nejlepší cyklistka světa dokončila na pátém místě v sedle Pacha Du Polder trenéra Nichollse. 

Nyní už bývalá cyklistka  přitom s ježděním v dostizích začala až v aktuální sezóně a většina expertů předpovídala, že její vystoupení v Cheltenhamu je příliš odvážným cílem, nakonec ale v 243 hlavém poli předvedla obstojný výkon a dokončila tři délky za vítězným On The Fringe, v jehož sedle loňský triumf obhájila Nina Carberryová pro irského trenér Endu Bolgera.  Olympijská vítězka po dokončení dostihu potvrdila, že je z působení v dostizích, a zejména z National Hunt Festivalu nadšená, nyní ale nemá v úmyslu se vydat příští měsíc na podstatně těžší překážky v Aintree. Tam by se sice Pacha du Pelder měl objevit, Victoria v sedle ale bude s největší pravděpodobností chybět. „Nejezdím v dostizích tak dlouho, abych si troufla do Aintree,“ konstatovala bezprostředně po svém životním dostihu v Cheltenhamu. „Do Aintree si troufnu možná v příštím roce, až těch zkušeností bude přece jenom více.“ 

Victoria Pendletonová se na zkušenost v Gold Cupu chystala především v dostizích point-to point, dostihů podle pravidel  má zatím na kontě skutečně minimum – z dosavadních tří startů se jí však povedlo jednou vyhrát, a právě triumf ve Wincatonu z druhého března ji s definitivní platností nomimoval k účasti  v dostizích při National Hunt Festivalu.  Její jméno vévodilo včera a dnes v britském médiích většímu počtu titulků než jméno vítěze Gold Cupu Dona Cossacka a i  nejslavnější ostrovní amatérka dneška, Nina Carberryová,  svou novou „kolegyni“ ocenila. „Počínala si rozumně  a pokud můžu soudit,  odvedla kvalitní práci…“

O tom, jak a jestli se  olympijská hrdinka stane pravidelnou účastnicí dostihového dění, se přesvědčíme v příštím období, už nyní ale lze konstatovat, že svým příkladem prokázala dostihovému sportu velkou službu…