Ireland First, to je heslo, kterým i britská média uzavřela letošní překážkový Cheltenham Festival. Účastníci zpoza irského moře totiž z britské překážkové elity v nejdůležitějších dostizích celé sezóny vyrobili sbor učedníků a nejinak tomu bylo i v největším dostihu překážkové sezóny. Cheltenamham Gold Cup sice nevyšel podle očekávání favorizovanému Al Boum Photo, který se musel spokojit s třetím místem, i tak ale byl vyvrcholením celotýdenní irské dominance, jež pokračovala i v posledním dni programu.

Osmiletý Minella Indo skončil v únoru na čtvrtém místě v Irish Gold Cupu, tentokrát ale nečekaně v doběhu tandemu svěřenců Henryho de Bromheada tahal za silnější konec a porazil A Plus Tard, a to s převahou jedné a čtvrt délky. Al Boum Photo ztrácel další čtyři a čtvrt, nejlepšímu britskému zástupci Native River pak scházelo dalších 24 délek. Kemboy, který v irském Gold Cupu před měsícem vyhrál, se tentokrát musel spojit s devátým místem v cíli.

Žokej Jack Kennedy si tak zapsal životní úspěch a trenér de Bromhead jako první trenér v dějinách na Festivalu ovládl tři jeho vrcholy – Gold Cup, Champion Hurdle a Champion Chase. Kennedy je v moderní éře nejmladším žokejem, který v Gold Cupu vládl. Je mu 21 let a většinu minulé sezóny musel pro zranění vynechat. De Bromhead má po úspěšném čtvrtku na kontě celkem už 15 vyhraných dostihů na Festivalu, v závěrečném bloku navíc jeho Quilixios vyhrál Triumph Hurdle.