Deset dní zbývá do startu nejbohatšího dostihu světa v roce 2022, třetího ročníku Saudi Cupu. Letošní mítink v Rijádu se sice musí obejít bez účasti českých koní, jeho vyvrcholení v podobě dvacetimilionového Saudi Cupu ale i letos slibuje velkou událost.  Favoritem dostihu podle bookmakerů je momentálně obhájce loňského vítězství Mishriff,  jehož tentokrát prověří mimo možná nejlepší kůň loňského Kentucky Derby.

Mishriff loni absolvoval velmi úspěšnou misi na střední východ, když vyhrál Saudi Cup a po něm také Dubai Sheema Classic ve Spojených arabských emirátech, po návratu do Anglie ale ze čtyř dalších startů v nejlepší společnosti vyhrál jen jeden, Juddmonte International v Yorku. I tak se ale v mezinárodní klasifikaci stal nejvýše hodnoceným evropským koněm roku 2021 a  nyní se do Saúdské Arábie vrací už jako svěřenec Johna a Thadyho Gosdenových s jasným cílem – obhájit loňský úspěch.

Jako největší papírový soupeř pro něj se jeví svěřenec amerického trenéra Brada Coxe Mandaloun, který loni dokončil v Kentucky Derby na druhém místě. Protože ale tehdy vítězný Medina Spirit měl v Kentucky pozitivní dopingový nález, je pravděpodobné, že Mandaloun bude po uzavření právních náležitostí zpětně vyhlášen vítězem Kentucky Derby roku 2021. Od startu v Louisville je navíc neporažený ve třech dalších startech, i když Haskell  Stakes vyhrál  až po diskvalifikaci tísnícího Hot Rod Charlie.

Největší japonskou nadějí pro 1800 m dlouhý dostih na pískové dráze je T O Keynes, který vyhrál tamní  prosincový Champions Cup, který byl pro Japonce nominačním testem pro cestu do Saúdské Arábie, vysoké ambice mají ale i Francouzi, jejichž Sealiway  v posledním startu v britských Champion Stakes přesvědčivě porazil Mishriffa, nyní ho ale čeká první start mimo travnatý povrch a navíc patří ke koním, kteří v zimě změnili trenéra a nyní jej chystá Francis-Henri Graffard.