Keeneland: O'Brien versus Baffert 23:22
V pátek večer našeho času odstartoval svým prvním dnem tzv. Future Stars Friday 43. ročník mítinku Breeder's Cup na závodišti Keeneland v Lexingtonu ve státě Kentucky. Future Stars Friday proto, že hlavním body programu úvodního dne mítinku jsou dostihy Breeder's Cupu vyhrazené pro dvouleté koně. Bylo jich celkem pět, tři na trávě a dva na klasickém pískovohliněném povrchu označovaném jako dirt. V travnatých dostizích kralovali koně připravovaní v Evropě, zatímco pískovým domácí.
Prvním z nich byl Juvenile Turf Sprint (Gd-1, 2 l., 1 100 metrů, 1 000 000 $), který se stal kořistí favorizované Libertango trenéra George Bougheye v jejímž sedle se nakonec objevil její stálý jezdec, novopečený britský žokej šampion Billy Loughnane, kterému se na potřebnou hmotnost podařilo zhubnout až 45 minut před startem. Přemožitelka Sun Goddes z ascotských Albany Stakes útokem zvnějšku v cílové rovině o jeden a čtvrt délky porazila outsidera Hell of a Spin (M. Sheehy), zatímco třetí místo po přesunu Harper's Cornera, který v oblouku omezil vítěze ascotských Princess Margaret Stakes Moonrise (O. Murphy) připadlo Musaabovi (O. Orr). Boughey s Loughnanem svým premiérovým triumfem v Breeder's Cupu završili vynikající sezónu během níž dosáhli řady úspěchů především s Bow Echoem.
V následujícím Juvenile Fillies (Gd-1, 2l. kl., 1 700 metrů, 2 000 000 $) na písku odstartovaly "hvězdné války" obou nejúspěšnějších trenérů historie Breeder's Cupu - po loňském ročníku se o tuto příčku dělili Bob Baffert a Aidan O'Brien s jedenadvaceti triumfy. Favoritku Juvenile Fillies Miss Monicu (F. Prat) sedlal právě bělovlasý doyen Bob Baffert, se šesti vítězstvími nejúspěšnější trenér v historii tohoto dostihu, avšak nepříliš povedený start zapříčinil, že zatímco její největší soupeřka Emphatic (T. Gaffalione) seděla za tempo diktující outsiderkou Lexi's Charm (U. Rispoli) na průběžné druhé pozici, Miss Monica se musela prodírat celým startovním polem kupředu. V oblouku Emphatic převzala vedení a s velkým náskokem mířila k cíli, Miss Monica po vytočení do cílové roviny předvedla drtivý speed, avšak nestihla se přiblížit na více než jeden a půl délky.
Zatímco Bob Baffert svoji příležitost osamostatnit se na pozic nejúspěšnějšího trenéra nevyužil, Aidan O'Brien v Juvenile Fillies Turf (Gd-1, 2 l. kl., 1 600 metrů, 1 000 000 $) nezaváhal, když jeho Sun Goddes (R. Moore) jako favoritka dostih jasně opanovala. Klíčem byl dobrý start, pak se usadila na průběžné druhé třetí pozici za tempo diktující outsiderkou Seneca Park (B. J. Hernandez Jr.), po vytočení do cílové roviny od soupeřek odešla a vytvořila si rozhodující náskok, který její ze vzdálejších pozic finišující soupeřky nedokázaly eliminovat. Sun Goddes dosáhla svého čtvrtého Gr. 1 triumfu, když o tři délky porazila vítězku Prix Marcel Boussac Green Empress (D. B. McMonagle) připravovanou Aidanovým synem Josephem, která v závěru o krk předstihla další Irku Curracloe (B. Coen) Johna Murtagha a o tři čtvrtiny délky čtvrtá dokončila z konce pole finišující vítězka Prix Jean - Luc Lagardere Amusingly (C. Keane) Francise Graffarda. Pro O'Briena to bylo čtvrté vítěztsví v tomto dostihu (nejúspěšnějším trenérem je Chad C. Brown se šesti triumfy), ale zároveň 22 v rámci celého Breeder's Cupu, čímž se odpoutal od Boba Bafferta.
Pak přišel na řadu Breeder's Cup Juvenile (Gd-1, 2l. hř. a val., 1 700 metrů, 2 000 000 $), dostih ve kterém Aidan O'Brien před pětadvaceti lety s Johannesburgem zaznamenal svoje vůbec první vítězství na Breeder's Cupu. Tentokrát v něm však žádného svěřence neměl a v poli šesti koní byl favoritem ve čtyřech startech neporažený Hughes (F. Prat) připravovaný Bobem Baffertem. I v tomto případě byl základem úspěchu dobrý start, po kterém Flavien Prat v sedle Hughese nechal tempo diktovat druhého největšího outsidera Damavanda (L. Saez), zatímco situaci hlídal z vnější druhé pozice. Na konci protilehlé roviny přešel do vedení, na konci oblouku svedl krátký duel s oponovat se snaživším Coach Popem (J. L. Ortiz) a po vytočení do rovinky si vytvořil zhruba dvoudélkový náskok, který udržoval až do cíle. Hughes zvítězil o dvě a čtvrt délky před American History (J. R. Velazquez), který nakonec o hlavu předčil vítězova tréninkového kolegu Salahudina (T. Gaffalione). Bob Baffert zaznamenal svůj rekordní sedmý triumf v tomto dostihu a celkově s Aidanem O'Brienem srovnal skóre na 22:22.
Posledním pátečním BC dostihem byl Juvenile Turf (Gd-1, 2 l., 1 600 metrů, 1 000 000 $), ve kterém byl favoritem druhý z Prix Jean - Luc Lagardere Folsom Blues (D. B. McMonagle), připravovaný Josephem O'Brienem. Aidan O'Brien měl v dostihu dva svěřence Haffnera (R. Moore) a Florida Bay (W. Lordan), kteří se na úplně nejvyšší úrovni zatím nedokázali naplno prosadit. I v tomto dostihu byl klíčem k úspěchu start, po kterém se diktování tempa ujali Florida Bay a Avec Toi (F. Prat), kterého pro majitelský konglomerát okolo hřebčína Coolmore ve Francii připravuje Christopher Head, za nimiž na průběžné třetí pozici odpočíval Haffner. Na konci oblouku do cílové roviny odpadl Florida Bay, Avec Toi se v rovince snažil Haffnerovi vzdorovat, ale s blížícím se cílem získával Haffner stále větší převahu. Syn vítěze americké Trojkoruny z roku 2018 Justifyho Haffner zvítězil o jeden a tři čtvrtě délky před Folsom Blues, který závěrem (z druhé poloviny početného startovního pole) nestihl víc něž těsně o nos předstihnout Avec Toi. Aidan O'Brien zaznamel své rekordní deváté vítězství v tomto dostihu a opět se osamostanil na pozici nejúspěšnějšího trenéra v rámci Breeder's Cupu s celkem 23 triumfy. Obě vítězství pro O'Briena zároveň představují letošní 26. a 27. triumf v dostizích nejvyšší kategorie Group 1, čímž se na rozdíl jednoho vítězství přiblížil ke svému rekordu ze sezóny 2017, kdy připravil celkem 28 Gr. 1 vítězů a překonal rekord Bobbyho Frankela 25 Gr. 1 vítězství z roku 2003.
