V sobotu se na pardubickém dostihovém závodišti uskutečnil letošní druhý dostihový den, který měl svůj vrchol ve XXVI. ročníku Velké ceny města Pardubic, jež je první kvalifikačním dostihem pro letošní 128. ročník Velké pardubické steeplechase. Dostih nabídl dramatickou koncovku, v níž o vítězství usilovali tři svěřenci trenéra Josefa Váni včetně loňského premianta Velké No Time to Lose (ž. Kratochvíl), avšak nakonec se museli sklonit před finišem Hanou Kabelkovou připravovaného Talenta (ž. Kousek). Z rámcových dostihů zaujal především vítězný návrat rekonvalescenta Anakinga (ž. Faltejsek) v Poctě Janu Kašparovi a triumf Starbucka (ž. Stromský) v "krátkém" dvojkovém crossu Cena Služeb města Pardubic.

Na startu XXVI. ročníku Velké ceny města Pardubic - I. kvalifikace na 128. Velkou pardubickou s Českou pojišťovnou (stch cc NL, 5+, 5 800 metrů, 400 000 Kč) se sešlo třináct koní. Diktování tempa se krátce po startu ujal nejstarší kůň v poli startujících, třináctiletý veterán Universe of Gracie (Ferhanov). Ještě před malou vodou skončily naděje Sisi Marble (ž. Boyer), na Irské lavici opustil sedlo předloňského vítěze VP Ribelina žokej Martin Liška a Jan Faltejsek zastavil Tzigane du Berlais po absolvování na Hadího příkopu. Zbývající desítka koní pod taktovkou Universe of Gracie stále uháněla k cíli. Zásadní momenty se začaly dít až po vytočení na travnatý ovál - nejprve přišel nástup Váňova Theophila (ž. Stromský), za nímž se vydali jeho tréninkoví kolegové Ange Guardian (ž. Myška) a loňský vítěz VP No Time to Lose (ž. Kratochvíl). Po vytočení do cílové roviny to chvíli vypadalo, že na stupně vítězů nikoho jiného nepustí, ale nejúčinnější koncovku nakonec předvedl po bariéře finišující Talent (ž. Kousek) trenérky Hany Kabelkové. Sedmiletý ryzák Talent nakonec po boji zvítězil o půl délky před Ange Guardianem, který za sebou o hlavu udržel dotírajícího No Time to Lose, čtvrtý tři a půl délky zpět finišoval Theophilos a tabuli s odstupem propustných sedmnácti délek uzavřel Templář (Odložil). Poslední dotace si rozdělili Vandual (ž. Matuský) a Stretton (ž. Novák), kvalifikační podmínky splnili ještě Power Zar (Boekhout), Vicody (ž. Bartoš) a Universe of Gracie.

Druhým nejvýznamnějším dostihem odpoledne byl "krátký" dvojkový cross Cena Služeb města Pardubic (stch cc II. kat., 5+, 3 300 metrů, 120 000 Kč), ve kterém tempo po většinu dostihu udávala loňská vítězka Poplerova memoriálu Loire (ž. Bartoš). Před vyběhnutím na travnatý ovál v závěru dostihu přišel nástup Pavlem Polesem Starbucka (ž. Stromský), který převzal vedení, jež v závěru po boji o délku uhájil vůči náporu Buonarrotiho (ž. Kratochvíl), třetí místo s odstupem devíti délek obsadil z konce pole finišující Bukhari (Ferhanov). Velkou pozornost přitahovala i jediná klasická steeplechase v programu odpoledne Cena Dne dopravy ČR / Dopravní festival 2018 - Pocta Janu Kašparovi (stch IV. kat., 5+, 3 900 metrů, 60 000 Kč), ve které se na dráhu po více než třináctiměsíční přestávce způsobené zraněním na dráhu vracel předloňský vítěz Gd-1 z Milána Anaking (ž. Faltejsek). Anaking si počínal suverénně, celý dostih odvodil a v závěru bez většího úsilí dominoval jistě o dvě a půl délky před bojující dvojicí Achsar (Čmiel) a Bouba Loup (Odložil), kteří nakonec současně obsadili druhou pozici.

Úvodním dostihem sobotního pardubického odpoledne byly proutěnky Cena vítězů Velké pardubické (pp III. kat., 4+, 3 200 metrů, 90 000 Kč), ve kterých se podle očekávání o vítěztsví utkala dvojice čtyřletých Ararat (Ferhanov) a Celeste (ž. Bartoš). Více sil měl nakonec valach Ararat, který po boji zvítězil o délku před Celeste, třináct délek za ní vybojoval třetí místo Garfield (Kovačík) o krk Heliostatem (am. Mikovský). Následoval čtyřkový cross Cena podporovaná společností České dráhy, a. s. (stch cc IV. kat., 5+, 3 400 metrů, 60 000 Kč), ve kterém suverénně dominoval prograsivní svěřenec Jany Junkové New Finch (Složil ml.) zvítězivší o deset délek před Alegorií (Ferhanov), která o tři délky předčila vítězova favorizovaného stájového kolegu Kornelia (Boekhout), kterému k lepšímu umístění nepomohla ani čtyřkilogramová úleva jeho jezdce.

V trojkovém crossu Cena Orling (stch cc III. kat., 5+, 4 400 metrů, 90 000 Kč) svedli souboj o vítěztsví dva nejmladší, pětiletí, účastnící dostihu a z délkového vítěztsví před Dulcar de Sivolou (Borč) se nakonec radoval svěřenec Pavla Polese Turoni (ž. Novák). Čtyřková Cena společnosti Ing. Radek Píša (stch cc IV. kat., 5+, 4 700 metrů, 60 000 Kč) se stala kořistí svěřence Josefa Váni Sottoventa (Kratochvíl), který zvítězil lehce o šest délek před Carminou (Borč), o délku třetí byl loňský účastník Velké pardubické Val de Guye (Derych). Záverečným dostihem pak byl Memoriál novináře Vlastimila Nováka podporovaný on-line deníkem vzpravy.cz (stch cc IV. kat., 4 l., 3 200 metrů, 60 000 Kč), v jehož závěru se lehce prosadil rekonvalescent Evžen (ž. Myška), když o pět délek porazil Váňovu Rozinu (ž. Kratochvíl).