Britské dostihové noviny Racing Post oznámily svým čtenářům, že v souvislosti s neutěšenou situaci v zemi a nekonáním dostihů  přestávají v papírové formě od čtvrtka vycházet. Deník, který je ikonou dostihových příznivců nejenom ve Velké Británii, přestává v tisku vycházet poprvé od vzniku v roce 1986, kdy jej založil šejk Mohammed Al Maktoum jako konkurenci tradičnímu Sporting Life s více než stoletou historií. V roce 1998 Sporting Life v tištěné podobě skončil,  oba tituly se přitom tehdy spojily v jednom vydavatelství. Od tohoto týdne bude tedy i Racing Post až do odvolání k dispozici pouze na internetu.  Racing Post v Británii nepatří mezi tituly, které zveřejňují údaje o prodejích, a jeho náklad prudce kolísá podle atraktivity dostihového programu.  Podle kvalifikovaných odhadů však průměrný náklad tištěného Racing Postu klesl z 66 tisíc prodaných kusů v roce 2008 na 35000 o deset let později.

Poslední z vyspělých dostihových zemí v Evropě, která přerušila dostihový provoz, se stalo Irsko. Tamní dostihy  minulý týden po britském rozhodnutí o přerušení sezóny nadále pokračovaly v prostředí bez diváků, aktuální situace ale přiměla  irské autority k dalším krokům, které mimo jiné zakazují všechny sportovní  akce.  Irský „lockdown“ byl aktuálně vyhlášen s platností do 19. Dubna, do tohoto data se tedy dostihy v Irsku konat nebudou.

Organizační výbor letošního Dubai World Cupu oznámil, že sobotní mítink, dotovaný 35 miliony dolarů, je zrušen. Na oficiálních stránkách Dubai World Cupu ještě dnes dopoledne sice figuruje informace, že se mítink odehraje bez přítomnosti diváků, nicméně včerejší rozhodnutí pořadatelů hovoří o přesunutí 25. ročníku na příští rok.  Nejbohatší dostihový mítink by v sobotu čelil velkých logistickým problémům, a i proto se Emirates Racing dohodla na ukončení tamní dostihové sezóny po pátečním mítinku v Jebel Ali. Aktivním účastníkem sezóny v Dubaji byl i český jezdecký šampion z roku 2018 David Liška, který v Emirátech zaznamenal 25 jezdeckých počinů a získal jedno vítězství

Dostihová sezóna v dobách pandemie pokračuje i v Hongkongu. Město, kde dostihy nepřerušili ani v době nejhoršího šíření epidemie v Číně, zažilo na dráze Sha Tin bez přítomnosti diváků jeden z vrcholů místní sezóny.  BMW Hong Kong Derby vyhrál po famózním závěru Golden Sixty. Dostih se tak poprvé od roku 1971 stalo kořistí koně, kterého trénuje místní trenér,  a zároveň je v majetku místního rodáka a v sedle byl rovněž hongkongský žokej.

V poněkud chaotické situaci se vinou pandemie ocitly dostihy ve Spojených Státech. Poté, co se termín letošního Kentucky Derby přesunul na září,  zůstávají v kalendáři některé přípravné dostih.

Současná situace v celém světě samozřejmě výrazně postihla dostihový sport. V Česku se nyní čeká na vývoj situace a nejoptimističtější scénáře hovoří o možném začátku sezóny koncem dubna, zatímco jiné počítají i s možností jejího startu až v září.  Stejně nejasno je i v okolních zemích, dostihy v Evropě jako poslední na šest týdnů přerušila i Velká Británie a v průběhu dneška se čeká podobné rozhodnutí i z Irska.

Poměrně bez dalších dopadů na rozběhnutou sezónu pokračují dostihy bez přítomnosti diváků v Hongkongu, který se chystá na tamní derby. Jedna z prvních zemí, které se v souvislosti s infekcí dotkla omezení, prozatím pokračuje v sezóně s naplánovaným počtem dostihů, byť samozřejmě bez přístupu veřejnosti, a plánuje se tam uskutečnit i další plánované vrcholy sezóny.

Ve Spojených Státech prozatím dostihová sezóna probíhala, v těchto dnech je však jasné, že termíny prvních dvou klasických dostihů – Kentucky Derby a Preakness Stakes – se z května přestěhovaly do září. Poslední dostih americké Trojkoruny, Belmont Stakes, prozatím drží původní červnový termín, předpokládá se ale, že je jen otázkou času, kdy se i tento dostih v termínovce přesune na pozdější datum.

Úplně zrušena byla pro letošní rok liverpoolská Velká národní a fanoušci tak přišli o možnost sledování ojedinělého pokusu Tiger Rolla o vítězný hattrick.  Červnové vrcholy sezóny v podobě Royal Ascotu a mítinku při Epsom Derby prozatím zůstávají v kalendáři v platnosti, je ale celkem  pravděpodobné, že ani tyto mítinky neproběhnou podle původních představ.

Dubai World  Cup, desetimilionový vrchol dostihové sezóny ve Spojených arabských emirátech,  by se posledních zpráv ze závodiště Meydan v Dubaji koncem března  konat měl. I ten se ale má odehrát bez diváků a bez jakýchkoli doprovodných akcí.  Přípravy pro samotný dostih jsou ale v plném proudu a momentálně je pravděpodobné, že v Dubaji se běhat bude…

Osmiletý hnědák Al Boum Photo získal vstupenku mezi legendy cheltenhamského festivalu, když dokázal po boji obhájit loňské vítězství ve vrcholu mítinku The Magners Cheltenham Gold Cupu, Gd1 steeplechase na 5.300 metrů o 625.000 liber. Žokej Paul Townend v jeho sedle první část dostihu držel svého svěřence blízko čela na cca 3 až 4 pozici, kde odpočíval za vodícím Bristol de Mai. Po náběhu do druhého okruhu se čelo postupně vyrovnávalo a do cílové roviny už točil budouví vítěz v první linii, kde po posledním skoku získal menší náskok, který před dotírajícím Santinim s vypětím udržel až do cí

Dnes se poslední festivalový den odběhne v cheltenhamském Prestbury parku především vrchol celého mítinku, tradiční Magners Cheltenham Gold Cup Gd1 na 5.300 metrů. Favoritem je sice obhájce loňského vítězství Al Boum Photo (10/3), ale ve vyrovnaném poli nepřekvapí vítězstvím celá řada dalších koní, především Delta Work (5/1), Santini (5/1), Clan des Obeaux (15/2) a Lostintranslation (15/2). Své příznivce najde i Kemboy (9/1) nebo Presenting Percy (11/1).

Čtvrteční vrcholy třetího dne cheltenhamského dostihového festivalu trochu pro české turfmany upozadily zprávy o aktuálním vývoji u nás doma, vládní opatření v boji s koronavirem a s nimi spojené důsledky, jak pro minimálně odložený start domácí dostihové sezóny, tak pro nemožnost zahraničních startů našich koní v západní Evropě, především ve Francii a Německu.

Zatímco zprávy z domova hovoří o neustále se zpřísňujících opatřeních v souvislosti s rozšiřováním koronaviru, v Británii bez jakýchkoli omezení bude dnes třetím dnem pokračovat svátek překážkových dostihů.