První překážkový dostih historie, dotovaný milionem liber, se koná v sobotu v liverpoolském Aintree. Startovní listina Velké národní však zdaleka není hotovou věcí, ještě čtyři dny před startem na ní totiž zůstává plných 65 jmen přesto, že na start se v sobotu v 17.15 středoevropského letního času postaví pouze čtyřicítka koní, samozřejmě těch nejlépe handicapově hodnocených.  Nejvyšší váhu má předepsánu svěřenec Paula Nichollse Tidal Bay,.  Hned za ním následuje někdejší vítěz Gold Cupu Long Run.  Tato dvojice zároveň zaujímá přední pozice na sázkovém trhu, kde se dají oba vsadit v kurzech kolem 14:1. Jako největší favorit figuruje momentálně na tabulích bookmakerů Teaforthree, loni umístěný ve Velké národní na třetím místě, ale v aktuální sezóně mj neumístěný ve welšské Národní v Chepstow. Vysoce ceněným účastníkem by měl být také vítěz z prosincového Cheltenhamu Monbeg Dude (12:1)  a pro nás zajímavý svěřenec PJ Hobbse Balthazar King, který má čerstvě na kontě triumf z festivalové cross country v Cheltenhamu.

Tandem svěřenkyň Václava Luky se vrátil z francouzského Chantilly s jedním dotovaným umístěním, a jeho trenér s poloviční spokojností. Jak konstatuje, výkony nebyly špatné, jenže… Mohlo být i líp. „S Ley Percy nám chyběl jeden cvalový skok, a mohlo se vyhrát. Škoda, dopadlo to takhle, ale těch podobných druhých míst máme z Francie už nějak moc…“

Jako majitel dvou vítězství v posledních svých startech v loňské sezóně půjde  do vrcholné události první dostihové neděle v Česku v roce 2014 Kendy. Svěřenec Zdena Koplíka ze stáje Václav Slovák se tak nabízí do úvah sázejících přesto, že mu handicapové hodnocení předepisuje vysokou váhu.  Spolu s Mikeshem by ale měl představovat v poli účastníků nejvyšší kvalitu,  bude jistě zajímavé sledovat, jak se  s rolí jednoho z favoritů srovná. Trenér Zdeno Koplík připomíná, že pro majitele Václava Slováka je Gomba tradičním cílem,  a není tedy divu, že v jejím dobývání bude pokračovat i letos…

Druhé místo dnes ukořistila loňská slovenský klasička Ley Percy při letošní premiéře ve Francii. Svěřenkyně Václava Luky pod Fabricem Veronem nastoupila do prodejního dostihu Prix de la Fu Madame (1900 m, 19000 eur) a v jeho cíli o krátkou hlavu podledla Sole Reign pod Maximem Guyonem, jíž česká zástupkyně dávala výhodu půldruhého kilogramu.Ley Percy, která po více než roce startovala v dostihu bez podpory venduly Korečkové, tak veze z Francie 3800 eur dotace za druhé místo. V úvodním dostihu odpoledne ještě v Chantilly nestačila Hallingova na jednociferné umístění, zatímco další plánovaný český zástupce na francouzských drahách, Kool and the Gang trenéra Albrechta, v Moulins dnes vůbec neodstartoval

Bývalý šampion trenérů v České republice Radek Vraj dnes slaví 50. narozeniny.  Vraj, jehož trenérské působení bylo spjaté s napajedelským hřebčínem a poté se slušovickou dráhou, se v roce 2001 stal šampionem trenérů na rovinách, celkem na jeho trenérském kontě statistiky Jockey Clubu evidují 1157 startů a 155 vítězství. V současné době působí spolu ze Zdeňkem Karlachem jako organizátor slušovických dostihů. K životnímu jubileu mu přejeme vše nejlepší…

První dvě dostihové neděle letošní sezóny v Praze - Chuchli proběhnou, dohodli se na tom dnes pořadatelé s Jockey Clubem, za který podepsal smlouvu s Petrem Drahošem viceprezident JCČR Josef Váňa. Smlouva se prozatím týká jen první dvou plánovaných nedělí.  „První dva dostihové dny by měly proběhnout podle původního scénáře smlouvy z minulého týdne,“ komentuje Váňa s tím, že s největší pravděpodobností ve čtvrtek se sejde krizové jednání rady Jockey Clubu a na něm se bude řešit další postup. „K volbě nového prezidenta tam ale s největší pravděpodobností nedojde,  pro to zřejmě nebude na této radě dostatečný počet účastníků,“ míní Josef Váňa. Nedělní úvodní dostihy sezóny by tedy po dnešku měly být jistotou.

Úspěšný realizační tandem Karel Germič – Jana Bečková v loňském roce v tréninkové centrále v Lysé nad Labem názorně předváděl, jak se z minima dá vytěžit maximum. Ze sestavy koní, jejichž potenciál před sezónou vyvolával především přehlížení a mávání rukou, vytěžil trenér Karel Germič nejenom třináct vítězných startů, ale také umístění na nejvyšší scéně v dostizích, kdy se s jeho svěřenkyněmi nepočítalo. Není tedy divu, že pro letošní rok disponuje početnější sestavou, a do sezóny 2%14 může vstupovat se zajímavými ambicemi…

Úspěšnému vystoupení žokeje Filipa Minaříka dnes na mítinku v Düsseldorfu dnes chybělo jediné – vítězství. Minařík v rámci dnešního mítinku nastřádal na své konto hned tři druhá a tři třetí místa, ani jednou se ale nevracel do šatny s vítěznou trofejí.  Z hlediska pozornosti diváků se ale podstatně větší pozornosti těšil mítink v Mannheimu,  kam dnes našlo cestu 12 tisíc diváků, tedy návštěva,  jakou u nás převýší každoročně jen počet návštěvníků Velké pardubické.  Mannheim přichystal jeden překážkový dostih, Richard Grimminger-Preis o 6500 eur vyhrál desetiletý outsider  Supervisor s Julianem Marinovem – a je otázkou, nakolik by tento soupeř byl či nebyl k nepřekonání pro české překážkáře, kteří v poslední době do Německa jezdí jen výjimečně…

Druhé místo v dnešní  Premio Torre Arias (1400 m, 20 400 Eur) pro tříleté  bylo nejlepším výsledkem dnešního madridského programu pro žokeje Václava Janáčka. Janáček  vedl dosud neporaženého Arkaitze pro trenéra Rodrigueze a v souladu se sázkařskými preferencemi podlehl pouze  favorizovanému Noozhoh Canarias, který potvrdil svou na Španělsko nesmírně vysokou výkonnost. Druhý kůň loňského francouzského Grand Criteria (gr.1) zřejmě pro další starty bude opět směřovat do zahraničí - jeho příští "štací" by měl být Newmarket a 2000 Guineas

2. dubna, čtyři dny před zahájením letošní dostihové sezóny, se dožívá úžasného životního jubilea, jen těžko uvěřitelných osmdesátin, jeden z největších a nejvěrnějších turfmanů Marek Skála.

Od roku 1963 do roku 2007, tedy plných čtyřiačtyřicet let fotografoval dostihy a dostihové koně a jezdce, na všech našich, ale nejen našich, závodištích. Vytvořil za tu dobu fotografický archiv těžko vyčíslitelné hodnoty. Odhadem, který nemusí být úplně přesný, ale víceméně je vysoce pravděpodobný, to představuje asi osmdesát tisíc negativů, z nichž v době ještě vlastně „předdigitální“ zhotovil více než sto tisíc fotografií.