Cheltenham: Chystá se hon na Shishkina
I na druhý den cheltenhamského Festivalu je připraveno sedm dostihů a i tentokrát hned čtyři z nich mají nejvyšší možný status Grade 1. Největší pozornost bude upřena na dvomílový steeple Queen Mother Champion Stakes (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 Ł), ve které favorizovaný svěřenec Nickyho Hendersona Shishkin (N. de Boinville) bude bránit svoji Festivalovou neporazitelnost především proti dvojici svěřenců Willieho Mullinse Energumene (P. Townend) a Chacun pour Soi (am. P. W. Mullins).
Na start Queen Mother Champion Chase se postaví osm koní, přičemž do role favorita sázející a bookmakeři obsadili osmiletého Shishkina, který z dvanácti dosavadních životních startů jedenáctkrát vyhrál (zbývající pro pád nedokončil). V rámci cheltenhamského Festivalu si zatím drží stoprocentní bilanci, když vroce 2020 opanoval Supreme Novices' Hurdle a loni Arkle Challenge Trophy. Největšími soupeři by mu mělo být duo svěřenců irského trenéra Willieho Mullinse - tempař Energumene, se kterým svedl napínavý souboj v lednové Clarence House Chase v Ascotu a který pro sebe rozhodl až v posledních metrech a impozantní vítěz unorové Dublin Chase v Leopardstownu Chacun pour Soi. Mírné zkrácení délky dostihu oproti Ascotu a volba stájové jedničky naznačují, že šancovějším z obou clottusonských koní by měl být Energumene.
Chronologicky prvním ze středečních Grade 1 dostihů budou vytrvalecké Ballymore Novices' Hurdle (pp Gd-1, 4+, 4 225 metrů, 135 000 Ł), ve kterém je v poli devíti koní jednoznačným favoritem Mullinsův Sir Gerhard (P. Townend), jemu by největšími soupeři měli být další irští nájezdníci Journey with Me (R. Blackmore) a Three Stripe Life (D. Russell). Následovat bude vytrvalecká Brown Advisory Novices' Chase (stch Gd-1, 5+, 4 901 metrů, 175 000 Ł), ve které je favoritem Nichollsovův Bravemansgame (H. Cobden), avšak silnou podporu sázejících má i svěřebnec Venetie Williamsové L'Homme Presse (Ch. Deutsch). Posledním středečním Gd-1 dostihem je bumper Weatherbys Champion Bumper (b Gd-1, 4 - 6 l., 3 298 metrů, 80 000 Ł), v němž bude jednoznačným favoritem syn fenomenální Quevegy Facile Vega (am. W. P. Mullins).
Z tuzemského pohledu je ze středečního programu zajímavý jediný cross v rámci Festivalu Glenfarcas Chase (stch cc cl2, 5+, 6 069 metrů, 75 000 Ł), ve kterém se bohatou kariérou rozločí dvojnásobný vítěz Velké národní a trojnásobný vítěz tohoto dostihu Tiger Roll (D. Russell).