Populární belgický žokej Christophe Soumillon vyfasoval dvouměsíční sankci odnětí jezdecké licence po mimořádném a velice kontroverzním incidentu, kdy během dostihu v Saint-Cloud loktem srazil ze sedla svého soupeře Rossu Ryana.

Soumillon, který se později za své jednání omluvil, jel ve vrcholu pátečního programu pro anglické plnokrevníky v dostihu kategorie Gr. 3 Prix Thomas Bryon koně Syros trénovaného Francisem Graffardem, když se na protilehlé rovině dostal loktem do kontaktu s Ryanem Rossou, který jel na koni Captain Wierzba trénovaném Ralphem Beckettem. V důsledku tohoto kontaktu se Rossa neudržel v sedle a ze svého koně spadl. Z incidentu naštěstí vyvázl bez zranění, zatímco Soumillon od stewardů dostal zákaz činnosti na 60 dní. Soumillon však bude moci jet Vadeniho v nedělní Prix de l’Arc de Triomphe, protože sankce je účinná až od 14. října a skončí 12. prosince.

Soumillon po incidentu zpytoval svědomí: „Byla to hrozná věc, co se stalo. Jel jsem svůj dostih jako vždy a oba dva jsme chtěli stejné místo. Myslel jsem si, že Rossu jen lehce odstrčím, abych mohl zůstat na pozici za Ryanem (Moorem). Bohužel na velmi měkkém podkladu ztratil rovnováhu a spadl. Byl jsem překvapený a říkal si co se stalo. Když jsem si zpětně prohlédl záznam, jasně jsem to viděl - šel jsem s ním loket na loket, což jsem bohužel neměl dělat. Udělal jsem chybu a jsem naštvaný jak kvůli svému majiteli a trenérovi, tak i kvůli němu, protože to mělo za následek, že jsme oba prohráli. Nejhorší na tom je, že když žokej takhle spadne, mohlo to pro něj dopadnout mnohem hůř. Uklidnilo mě, že je v pořádku, a když jsem viděl, že se mu nic nestalo, hned jsem se mu šel omluvit. To je ta nejlepší zpráva dne. Je to věc, kterou v našem sportu nikdo nechce vidět. Naprosto chápu reakci lidí, kteří zpochybňují, co se stalo, a mají pocit, že to bylo naprosto nepřijatelné, takže je na mně, abych nesl následky."

I když se belgická hvězda může zúčastnit víkendového mítinku vrcholícího Cenou Vítězného oblouku, přijde o řadu velkých mítinků – včetně British Champions Day, Breeders‘ Cupu a Japan Cupu, taktéž přišel o šanci na zisk Cravache d'Or, což je trofej pro vítěze francouzského jezdeckého šampionátu, neboť aktuálně na vedoucího Maxima Guyona ztrácí 21 vítězství.

Soumillon trvá na tom, že incident nebyl úmyslný a sankci přijímá: „Musím si odpykat dvouměsíční distanc, což je jistě tvrdý trest, nicméně oprávněný" a dodal: „Musím se s věcmi smířit, udělal jsem chybu. Nikdy jsem neměl použít loket, abych se pokusil udržet si pozici. Ten manévr byl chybou a lituji toho. Omlouvám se všem, zejména realizačním týmům těch dvou koní a i všem ostatním, kteří byli šokováni tím, co viděli. Nyní se musím velmi soustředit na nejdůležitější víkend roku. V pondělí nebo v úterý si sednu a budu o věcech opravdu přemýšlet, protože musím dát vše znovu do pořádku, ale tento víkend musím zůstat ve své bublině a předvést to nejlepší, co umím."

Ryan Rossa deníku Racing Post k incidentu řekl: „Prostě jsem dostal ránu a ztratil rovnováhu. Je to prostě jedna z těch věcí, které se stávají. Cítím zklamání za Ralpha (Becketta) a jeho tým, který ho (Captain Wierzbu) sem přivezl, ale půjdeme dál. Kůň je v pořádku, já jsem v pořádku. To je to hlavní. Jsem stoprocentní."

Samozřejmě se ozývají hlasy, že trest je velmi mírný a měl by být účinný okamžitě. Racing Post cituje tweet stáje Amo Raing, pro kterou Ryan Rossa pravidelně jezdí, ve kterém se uvádí: „To, co se dnes stalo ve Francii, je ostudné a děsivé. Pokud je žokejovi dovoleno udělat něco takového a nebýt okamžitě suspendován, pak jsme všichni v průšvihu! Suspendace takového člověka v říjnu a listopadu, to mu rovnou můžete zaplatit i vánoční dovolenou."

Ralph Beckett, trenér Captain Wierzby se k incidentu odmítl vyjádřit. Bývalý jezdec Anderw Thornton, který aktuáně působí jako komentátor stanice Sky Sport Racing situaci přirovnal k tomu když za jízdy vyskočíte z auta jedoucího více než padesáti kilometrovou rychlostí.

V inkriminovaném dostihu Prix Thomas Bryon Jockey Club de Turquie (Gr. 3, 2 l., 1 600 metrů, 80 000 €) zvítězil Continuous trénovaný Aidanem O'Brienem, jehož kurz na Derby v příštím roce sázková společnost Coral po tomto úspěchu snížil na 20:1 (z 33).

Paradoxní je, že Soumillonova „nerozvážnost“ následuje po podobném incidentu, který se nedávno odehrál v Ekvádoru, kde byl žokej Joffre Mora údajně doživotně vyloučen poté, co v Ekvádorském derby shodil z koně svého kolegu.