Uplynulý víkend se na britských ostrovech odehrával ve znamení dostihů, které měly objasnit situaci mezi favority vrcholných dostihů březnového cheltenhamského Festivalu, zejména pak ceněného Gold Cupu. Největší pozornost byla proto upřena do irského Leopardstownu a anglického Newbury.

V Leopardstownu byly na programu hned čtyři dostihy se statutem Graded 1, přičemž vrcholem celého odpoledne byl Hennesy Gold Cup (stch Gd-1, 5 +, 4 800 metrů, 74 797 € vítězi), jehož leitmotivem bylo další střetnutí v této sezoně tradičních soupeřů Flemenstara (A. E. Lynch) a Sira des Champs (D. Russell). S ohledem na poslední vzájemná měření sil v poli čtyř koní sázkaři favorizovali o rok staršího Flemenstara, avšak výsledek dal za pravdu těm, kteří s ohledem na délku dostihu vsadili na obrat v  interním poměru sil. Flemenstar, který začátkem prosince v punchestownském John Durcan Memorialu na distanci 4 000 metrů Sira des Champse porazil suverénně o pět délek, s ním koncem prosince v těsné Tidal Bayově Lexus Chase, která byla o osm set delší, měl mnohem více práce a na třetím a čtvrtém místě je dělila jen krátká hlava. Tentokrát na stejné distanci již na svého rivala nestačil a v koncovce mu podlehl o jeden a tři čtvrtě délky, přičemž Sir des Champs si tímto vítězstvím upevnil pozici v kvartetu největších favoritů březnového Gold Cupu v Cheltenhamu, zatímco realizační tým poraženého Flemenstara plány na start v Gold Cupu zrevidoval a v Cheltenhamu  se poohlédne po kratším dostihu. Videozáznam dostihu můžete zhlédnout ZDE.

Další z toho kvarteta - Silviniaco Conti - se v sobotu představil v Newbury na scéně Betfair Denman Chase (stch Gd-2, 5 +, 4 800 metrů, 25 628 Ł vítězi) a se sedmi soupeři si v sedle s Ruby Walshem doslova pohrál, přičemž v cíli nakonec první s náskokem sedmi délek před The Giant Bolsterem (T. Scudamore), druhým z loňské edice cheltenhamského Gold Cupu, třetí Menorah (R. Johnson) pak ztrácel dalších čtrnáct délek.