Anglická překážková sezona se pomalu blíží ke svému vrcholu, jímž zhruba za měsíc bude cheltenhamský Festival  a tak vrcholí i proces přípravy jeho potencionálních účastníků, z nichž někteří se v akci právě o tomto víkendu. Z tohoto pohledu byly nejzajímavější Ascot Chase, ve které se představili například Cue Card, Captain Chris nebo Finian’s Rainbow a wincantonské Kingwell Hurdle do nichž zamířil jeden z favoritů Champion Hurdle Zarkandar. Blíží se i termín liverpoolské Grand National a tak byl v Haydocku pro zájemce o test formy před tímto připraven Grand National Trial.

Na startu statutárně nejvýznamnějšího dostihu uplynulého víkendu ascotské Betfair Ascot Chase (stch Gd -1, 5 +, 4 300 metrů, 84 405 Ł vítězi) se sešla šesti koní. Roli favorita sázející přisoudili druhému z loňské Arkle Trophy sedmiletému Cue Cardovi (J. Tizzard), jemuž největším soupeřem měli být jeho o dva roky starší přemožitel z posledního startu v prosincové King George VI na závodišti v Kemptonu, která je však o půl kilometru delší, Captain Chris (R. Johnson) a loňský vítěz Queen Mother Champion Chase Finian’s Rainbow (B. Geraghty), jemuž se však letos vůbec nedaří. Dostih samotný se odvíjel v režii temperamentního favorita Cue Carda a jediným ze soupeřů, který mu byl v závěru dostihu schopen klást vážnější odpor byl Captain Chris, avšak jen do chyby na předposlední překážce kurzu. Cue Card ve finále dominoval nikým neohrožován a cílem proběhl s šestidélkovým náskokem před Captain Chrisem, jeden a půl délky vzdáleným třetím místem zaujal německý odchovanec Barona von Ullmanna Ghizao (R. Walsh). Finian’s Rainbow vyprodukoval další letošní zklamání, když opět skončil jako poslední, tentokrát s odstupem 36 délek na vítěze. Vítězný Cue Card je aktuálně favoritem pro Ryanair Chase, avšak patří i do okruhu šancových uchazečů o triumf v Queen Mother Champion Chase, avšak tam by musel změřit síly se superfavoritem Sprinter Sacrem. Definitivní rozhodnutí v této otázce, podle trenéra Colina Tizzarda ještě nepadlo, nicméně majitelé Bob a Jean Bishopovi by je měli učinit během nadcházejícího týdne. Druhý Captain Chris podle slov jeho trenéra Philipa Hobbse míří do Gold Cupu , neboť jak loni v Ryanair, tak i letos v King George, prokázal dostatek vytrvalosti, přičemž jeho šance porostou s pevnějším podkladem.

Také na startu Bathwick Tyres Kingwell Hurdle (pp Gd - 2, 4 +, 3 200 metrů, 34 170 Ł vítězi) se ve Wincantonu objevilo šest koní a jednoznačným favoritem mezi nimi byl v aktuální sezoně neporažený šestiletý svěřenec trenéra Nichollse Zarkandar (D. Jacob). Ten v dostihu nepřipustil žádné pochybnosti o svém triumfu a zvítězil lehce o čtyři a půl délky před do sezony vstupujícím veteránem Khyber Kimem (P. Brennan), třetí místo další čtyři délky zpět obsadil teprve pětiletý francouzský odchovanec Balder Succes (N. Fehily). Zarkandar si tímto vítězstvím upevnil pozici nejvážnějšího vyzyvatele favorizovaného Hurricane Flye v Champion Hurdle.

V haydockém Betfred Grand National Trialu (stch hdcp Gd - 3, 5 +, 5 600 metrů, 42 713 Ł vítězi) se utkalo čtrnáct koní, mezi nimiž se suverénně prosadil favorizovaný, druhý nejméně zatížený účastník, Well Refreshed (J. Moore), který měl v cíli náskok deseti délek před druhým Rigainem de Beauchene (R. T. Dunne), třetí s dalšími devíti délkami ztráty finišoval Monberg Dude (P. Carberry), vítěz odložené lednové Coral Welsh National. Zajímavé je, že nejlepším z koní do Velké národní přihlášených byl pátý Viking Blond (A. Wedge), který na vítěze ztrácel 22 délek, i to, že třetí Moonberg Dude, letos v tomto typu dostihů nadmíru úspěšný, míří do cheltenhamského Gold Cupu.