Britské závodiště Sandown Park v pátek a v sobotu hostilo dvoudenní Betfair Tingle Creek Festival, jehož vrcholem je bez pár metrů dvoumílová Tingle Creek Chase, první z velkých Graded 1 dostihů na této distanci v sezóně. V kvalitní konkurenci po aktivním výkonu svůj loňský triumf obhájil svěřenec Nickyho Hendersona Jonbon (N. de Boinville) a sázkové kanceláře ho aktuálně vidí jako favorita cheltenhamské Queen Mother Champion Chase, kterou by mohl po třech letech irské nadvlády vrátit zpět do britských rukou, i když vzhledem k tomu, že jeho majitelem je irský obchodník John P. McMannus, není to tak úplně jednoznačné.

V letošním ročníku Betfair Tingle Creek Chase (stch Gd-1, 4+, 3 126 metrů, 175 000 Ł) se po škrtu Boothilla a Unexpected Party představilo šest koní. Diktování tempa se krátce po startu ujal svěřenec irského trenéra Henryho de Bromheada Quilixios (J. Burke), kterému navzdory chybě na druhé překážce asistoval sázkový favorit Jonbon (N. de Boinville), jenž do aktuální sezóny vstoupil v polovině listopadu triumfem v cheltenhamské Gd-2 Schloer Chase. Zatímco na čele se víceméně nic neměnilo, vedoucímu duu postupně odpadali soupeři – na šesté překážce měl pád Master Chewy (S. Twinston – Davies) a na čtvrté překážce před cílem, ve chvíli kdy Jonbon přitlačil na tempo, měl pád i druhý favorit dostihu, vítěz tohoto dostihu z roku 2022 Edwardstone (T. Cannon). Jonbon v závěru postupně navyšoval svůj náskok, zatímco ke stagnujícímu Quilixiosovi se blížil JPR One (B. Powell). Jonbon nakonec nikým neohrožován zvítězil s náskokem osmi délek před Quilixiosem, dvě a půl délky za ním třetí finišoval JPR One a další patnáct délek zpět jako poslední z dokončivších doběhl druhý z irských nájezdníků Solness (D. Mullins) připravovaný Josephem O’Brienem. Osmiletý Jonbon tak obhájil loňské vítězství a stal se prvním koněm od Kauto Stara v roce 2006, kterému se podařilo obhájit loňský triumf. Z dostihu se však vrátil s krvi na spěnce zadní nohy a realizační tým doufá, že utržený šrám bude jen povrchové zranění.

Trenér Henderson po dostihu oceňoval to, že se jeho svěřenec zklidnil – „Je mnohem lepší než dřív,“ říkal. „Dřív, když jste ho viděli chodit v paddocku před dostihem, tak z něj kapal pot, ale teď je dostihu i v životě celkově klidnější. Celé jeho chování je lepší a závodí jako opravdový profesionál.“ K možnému zranění dodal, že doufá, že je jen povrchové a ohledně dalších plánů doplnil, že „přístě určitě půjdeme do Clarence House a pak snad konečně dostaneme šanci bojovat s tím, koho pošlou do Cheltenhamu.“ Na mysli měl samozřejmě Queen Mother Champion Chase v Cheltenhamu a irské trenéry, kteří vyhráli poslední tři ročníky. V této souvislosti neopomněl zmínit, že určitě bude sledovat, jak si zítra v Corku povede Energumene, vítěz Champion Chase z let 2022 a 2023, který se vrací po více než rok a půl trvající přestávce způsobené zdravotními problémy.