Druhá prosincová neděle je tradičním termínem pro mítink Longines Hong Kong International Races, jehož jádro na závodišti Sha Tin tvoří čtyři dostihy nejvyšší kategorie Group 1 s celkovou dotací 118 milionů hongkongských dolarů, což je v přepočtu zhruba 360 milionu korun. Nejprestižnějším z tohoto kvarteta dostihů je dvoukilometrový Hong Kong Cup, ve kterém letos potřetí v řadě jako první kůň v historii zvítězil domácí Romantic Warrior v sedle s novozélandským laureátem letošní edice ceny The World Jockey of the Year Jamesem McDonaldem a díky tomuto triumfu vystřídal Golden Sixtyho na trůnu pro nejbohatšího koně historie, neboť v dostizích vydělal 17 890 883 Ł, zatímco Golden Sixtyho konto se zastavilo na sumě 16 316 172 Ł.

V letošním ročníku Longines Hong Kong Cupu (Gr. 1, 3+, 2 000 metrů, 36 000 000 HK$) se představilo jedenáct koní, přičemž diktování tempa se krátce po startu ujala O’Brienova Wingspan (W. Lordan), která pole koní zavedla až do cílové roviny. Tam přišel útok japonského Tastiera (N. Hori), na který zareagoval pozičně skvěle odjetý Romantic Warrior (J. McDonald), zhruba dvě stě padesát metrů před cílem přešel do vedení a během pár metrů před bezmála 70 000 diváky rozhodl o svém zápisu do historie – stal se prvním koněm, který v HK Cupu dokázal zvítězit potřetí a zároveň nejbohatším dostihovým koněm na světě. Svěřenec trenéra Dannyho Shuma zvítězil o jeden a půl délky před silně, ale pozdě finišující japonskou Liberty Island (Y. Kawada), třetí jeden a čtvrt délky zpět dokončil Tastiera, čtvrtý dvě délky zpět finišoval nejlepší z evropských koní The Foxes (O. Murphy) o krk před domácím Straight Arron (B. Avdulla). Evropanům se příliš nedařilo - vítěz mnichovské Grosser Dallmayr Preis Calif (A. de Vries) doběhl šestý, O’Brienova Content (R. Moore), vítězka letošních Yorkshire Oaks, sedmá. Trenér Danny Shum po doběhu překvapil rozkrytím dalších plánů pro Romantic Warriora, který se kromě Hong Kongu dokázal prosadit i v Austrálii, kde vyhrál Cox Plate nebo v Japonsku, kde ovládl Yasuda Kinen – nejbohatší kůň historie opustí travnatý povrch a pokusí se uspět v rijádském Saudi Cupu, s tím, že pak by měl zamířit do Dubaje.

V rámci letošních HK International Races se dařilo domácím, když kromě HK Cupu ovládli i HK Sprint zásluhou rekordmana dráhy Ka Ying Rising (Z. Purton), který se navzdory neúplně ideálnímu průběhu poprvé v kariéře prosadil v dostihu nejvyšší kategorie Group 1 a HK Mile, jež se stala kořistí Voyage Bubble (J. McDonald), který byl loni v tomto dostihu druhý za fenomenálním Golden Sixtym. Jediným dostihem, ve kterém se domácí prosadit nedokázali tak byla vytrvalecká HK Vase, ve které se prosadil letošní dvojnásobný Gr. 2 vítěz Giavellotto (O. Murphy) trenéra Marca Bottiho o dvě a půl délky před druhým z letošní Grosser Preis von Baden Dubai Honour (T. Marquand) připravovaným Williamem Haggasem, zatímco japonská favoritka Stellenbosch (J. Moreira), druhá z tamních Oaks, na třetím místě ztrácela další délku. S kariérou se loučící O’Brienův Luxembourg (R. Moore), který se na nejvyšší scéně dokázal prosadit jako dvouletý (Futurity Trophy), tříletý (Irish Champion Stakes), čtyřletý (Tattersalls Gold Cup) i pětiletý (Coronation Cup), ve svém posledním dostihu skončil na pátém místě.