Zatímco včera v Sandownu si triumfem v Tingle Creek Chase svěřenec Nickyho Hendersona Jonbon řekl o post předběžného favorita dvoumílové Queen Mother Champion Chase v rámci cheltenhamského Festivalu, dnes v Corku se po rok a půl trvající zdravotní přestávce na dráhu vrátil dvojnásobný vítěz Champion Chase z let 2022 a 2023 Energumene (P. Townend) a suverénním desetidélkovým triumfem v Gd–2 Bar One Racing Hilly Way Chase zaznamenal své třetí vítězství v tomto dostihu, čímž se vyrovnal vítězi z let 2009 – 2011 Golden Silverovi na pozici nejúspěšnějšího koně tohoto dostihu a naznačil, že ještě zdaleka nepatří do starého železa.

V letošním ročníku Bar One Racing Hilly Way Chase (stch Gd-2, 5+, 3 365 metrů, 100 000 €) se představilo nejpočetnější startovní pole od roku 2018 čítající osm startujících, přičemž šest z nich ve své tréninkové centrále Closutton připravuje trenér šampion Willie Mullins. Největší pozornost byla samozřejmě upřena na rekonvalescenta Energumeneho (P. Townend), který vynechal celou minulou sezónu kvůli zranění zadní nohy. Na sluncem zalitém závodišti poblíž městečka Mallow se diktování tempa krátce po startu ujal Dinoblue (M. Walsh), ale již po absolvování druhé překážky se do čela posunul Energumene, kterého Paul Townend nechal cválat zhruba délku před polem, na jehož čele se vedle Dinobluea pohybovali i Blue Lord (D. Mullins) a Appreciate It (S. O’Keeffe). S blížícím se koncem dostihu si pozici začal lepšit vítěz letošního ročníku Irish Champion Chase v Punchestownu Banbridge (R. Deegan). Na předposlední překážce měl pád od prosince 2019 neporažený Ferny Hollow (am. P. Mullins), před poslední překážkou se Banbridge přiblížil až na délku k vedoucímu Energumenemu, ale zatímco lídr předvedl ukázkový skok, Richard Deegan Banbridgeův skok neuseděl a poroučel se k zemi. Energumene zvítězil nikým neohrožován deset délek před Dinobluem, který kontroloval druhou příčku šest délek před Appreciate It, čtvrtý Blue Lord ztrácel dalších 12 délek, jediný „nemullinsovec“ v cíli The Banger Doyle (M. O’Sullivan) na pátém místě ztrácel pět a půl délky a poslední šestou dotaci dalších 21 délek zpět získal Hunters Yarn (B. Hayes). Pro trenéra Willieho Mullinse se jednalo o šestnácté vítězství v tomto dostihu, jehož inaugurační ročník se konal v roce 2001 – jinými slovy v celé historii tohoto dostihu ho nevyhrál jen osmkrát a od roku 2007, kdy slavil první triumf s Our Benem, ho nevyhrál jen dvakrát v letech 2012 a 2018. Nejúspěšnějším jezdcem v historii dostihu je Paul Townend, pro kterého se jednalo o deváté vítězství.

V rozhovoru pro RTE Sport Mullins uvedl: „Od té doby, co se vrátil z letní pastvy, dělá všechno správně a dnes ukázal, že je ve formě, v jaké vypadal doma. Předvedl několik velkolepých skoků. V plánu bylo, že Dinoblue bude tvořit dostih, ale Paul říkal, že Energumene se prostě chytil a chtěl skákat a cválat, a on ho to nechal udělat, místo aby s ním bojoval. Vyhovovalo mu to a on miluje skákání a cválání, proto je šampionem dvoumílových dostihů - nebo jím byl.“ K vyhlídce na souboj s vítězem z Tingle Creek Jonbonem Mullins dodal: „Jonbon předvedl úžasné skoky a je o co hrát. Budeme jim dělat konkurenci a všichni se budeme těšit, ať už se potkají kdekoli. Doufejme, že se nám je podaří udržet od sebe až do Cheltenhamu. Podíváme se, jaké další dostihy tam jsou, dalo by se jet někam na Vánoce, i když je to trochu blízko Vánoc, aby se zotavil.“