Grand cross de Pau, tradiční součást Crystal cupu, je jedním z nejprestižnějších krosových dostihů ve Francii. V letošním roce o celkovou dotaci 85 tisíc euro bojovalo na distanci 6300 metrů devět koní. Stejně jako v letech 2023 a 2024 se prosadil svěřenec Emanuela Clayeuxe osmiletý Hip Hop Conti. Po delší odmlce se do sedla vrátil James Reveley.

Změna jezdce možná byla vyvolána posledním nepovedeným vystoupením Hip Hop Contiho. Před čtyřmi týdny byl v průběhu dostihu pasivní, na svého největšího soupeře, Saint Godefroy ztrácel, a tak po dlouhé době připsal porážku. Po vrcholu krosové sezony tak Clementa Lefebvreho střídal James Reveley. Ten zvolil úplně jinou taktiku, od prvních metrů udával tempo a většinou si své soupeře udržel s mírným odstupem.

V závěru nejvíce zlobila sedmiletá klisna Ici Avrilly, ale Hip Hop Conti si náskok pohlídal a u cílového mezníku byl s náskokem více než tří délek. „Hip Hop Conti ví, kde je v Pau cílový mezník, a tak zrychloval až do cíle,“ sdělil po doběhu spokojený James Reveley. Triumfem potvrdil Hip Hop Conti roli top-favorita, do dostihu odskočil v sázkovém poměru 1,7:1.

Hip Hop Conti od 4. prosince 2021 startuje pouze na dráze v Pau. Za více než tři roky absolvoval 15 startů a devětkrát vyhrál. Během zimy 2024/2025 absolvoval tři starty, dvakrát vyhrál a jednou byl druhý. V předchozích dvou zimách byl aktivnější a absolvoval o start či dva více. Příští rok se Hip Hop Conti pokusí vyrovnat rekordmana dostihu Malberauxe, ale právě Ici Avrilly mu může být nejvážnější soupeřkou.

Zajímavostí dostihu je skutečnost, že se všech devět koní dostalo do cíle a zvládlo zdárně překonat všech 31 překážek, které jsou součástí kurzu. Na těžké půdě se Hip Hop Conti prosadil v čase 8:31,80.